墓仔埔植物大發現！荒涼墓地成稀有植物避難所，也來認識清明節保平安花草
這是一段有關愛、勇氣與墓仔埔的浪漫故事。醉心於植物的王偉聿，為了找尋和紀錄台灣稀有植物的蹤跡，上至高山下至海崖，即使是陰森詭譎的墳墓雜林，他也都勇往直前照去不誤。
在王偉聿的紀錄中，許多台灣稀有原生植物因為墓仔埔的特殊環境而得以存活，幾乎可說是「墓仔埔特有種」。即便是不長在墓地的植物，也會因人們相信它們能驅邪除煞而帶到墓地，與墓仔埔產生緊密連結。此外，有些植物會在掃墓節這天被做成粿來食用。就讓王偉聿帶大家到墓仔埔一探究竟吧！
為了植物，墓仔埔也敢去
王偉聿任教於許多社區大學和協會，他有個熱愛昆蟲的父親，經常帶著他到野外觀察昆蟲或露營，使他自童年時便已培養出對大自然的深厚情感。他大學選讀森林系，碩士班則報考生命科學所，都是為了暢遊在動植物的世界中。
為什麼會跑到墓仔埔找植物？王偉聿指出，「其實是跟著植物走」。在進行野外實地調查時，他發現土地開發和外來種的雙重夾擊，讓罕有人煙卻又定期會出現人為干擾的墓地，成為許多原生稀有植物最後的生存淨土。
在墓地裡找植物是什麼感覺？王偉聿笑著說，有時候還真的會害怕。由於他去墳地的時候，多會避開掃墓期間，墓仔埔內荒煙蔓草，他曾經因為視線不佳，不慎跌進未填土的墓坑，讓他嚇得魂飛魄散。不過這些聽起來像鬼故事的經歷，並未澆熄他對搜集與記錄植物的熱情。
慎終追遠也能賞花 認識台灣墓仔埔植物
王偉聿指出，墓仔埔是介在人類生活區域和森林之間的特殊環境。森林有大型木本植物遮蔽陽光，讓低矮的小草難有生存空間，而低海拔鄉間環境雖然利於許多植物生長，但是無所不在的農藥、除草劑也噴得它們無法立足。相對來看，墳地既不會長成森林，也不會有人頻繁對著祖先噴農藥、除草劑，因此許多無法在上述兩者環境中存活的植物，便能在墓地「安心避難」。
這些墓仔埔植物多為草本，看在掃墓者眼中可能就只是一叢叢的雜草，但你知道嗎？或許眼前的這叢雜草是全台灣已知的最後一叢。王偉聿以海南草海桐為例，這種會開出小白花的植物目前僅存於西南部沿海的某墓地。而且即使在掃墓時受到人為砍除，仍然能夠春風吹又生，它們的族群並不會因為一年一度的人為擾動而消逝，此種定時定量的擾動，可能更有利於生長。
王偉聿一一列舉墓仔埔庇護的植物們，如毛柱郁李、台灣野茉莉、島田氏雞兒腸（易受害）、刺花椒（瀕臨滅絕）與漏蘆（嚴重瀕臨滅絕）。從易受害到嚴重瀕臨滅絕，意味著它們的野生種群未來面臨滅絕的機率，從較高到非常高。目前這幾種植物在墓地環境中，尚能見到相對多的族群數目，但之於台灣已是稀有植物。
紀錄與分享這些墓仔埔植物，王偉聿表示，一方面可以讓慎終追遠的掃墓活動，多帶點觀察植物的趣味，另一方面也是希望藉此讓更多人看見它們美麗的身影。
幫我們趨吉避凶的平安植物們
除了上述生長在墓地的植物們，還有許多不長在墓地的植物，因為民間傳說它們可以用來驅邪保身，而被帶到墓仔埔或喪禮上，因而與墓仔埔產生了連結。
小時候參加喪禮時，阿嬤總是會把好幾片又大又綠的榕樹葉，一一塞進兒孫的口袋裡，並一再叮囑大家，要在回到家前丟掉。王偉聿解釋，榕樹葉是台灣常見的避邪植物，但它與其它避邪植物有一種完全不同的特質：榕樹葉多被認為是「陰性」，具有聚陰的特性，因此帶著榕樹葉，目的是讓靈體不要跟著人，而是跟著葉子，人把葉子丟掉，靈體也就會隨著葉子離開。
不同於屬陰的榕樹，其它避邪植物皆為「陽性」，主要有民間稱為海芙蓉的蘄艾，以及民俗上合稱為抹草（茉草）的兩三種避邪植物。王偉聿進一步解釋，海芙蓉原本生長在海邊礁石峭壁上，葉面覆蓋著銀白色絨毛，由於被視為能趨吉避凶，且具藥用價值，因此成為庭院或路邊相當常見的植栽。
另外，王偉聿也特別解說：抹草在不同族群中，其實是指不同的草本植物。客家人將「魚針草」稱為抹草；閩南人的抹草，則是指「銳葉小槐花」或「艾草」。民俗上認為這幾種植物具有避邪除煞和清熱解毒的功能，因此有些長輩會將其曬乾後帶在身上，如同端午節的香包一般，或煮沸後在沐浴時使用。
草仔粿用什麼草？你家的「草仔」不是我家的「草仔」
清明節一到，有些人家會吃潤餅，有些則是必吃草仔粿。王偉聿解釋，草仔粿的「草仔」其實和抹草一樣有各家版本，不論鼠麴草、艾草、青苧麻、雞屎藤，都有人用來做草仔粿。這些植物被食用的歷史已相當久遠，也都具有藥用價值。
草仔粿外皮的配方，其實是「功夫」所在，王偉聿表示，有些只使用單一配方，有些則會使用複方，鼠麴草是最主要且常見的材料。他指出，鼠麴草的花期主要在清明節前後，因此也有清明草之稱。古籍《鳳山縣志》中曾提到：「三月三日，採鼠曲草合粉為粿薦祖考，餘以相贈遺。」
墓仔埔是稀有植物最後避難所 也是未來復育寶庫
隨著台灣喪葬習俗的變遷，墓地環境其實正逐漸縮減並瀕臨開發，王偉聿感嘆地說，墓仔埔是許多台灣原生稀有植物最後的生存地，而開發會從根本上改變墓地生態。他強調，即便是改造成公園綠地，過程中的土層翻攪、外來種擴散或高強度的人為活動，都將徹底改變墓仔埔既有的生態循環模式。
王偉聿指出，如果能盡可能保存墓地環境，當然是最理想的狀態，但土地有限的情況下，開發的勢頭已銳不可擋。如何為退無可退的墓仔埔植物尋找出路？他直言：「復育是一條必須走的路。」
「墓仔埔植物需要時間讓大家認識」，王偉聿解釋，這些墓仔埔植物有的開出美麗的花，有的具有香氣，有的型態討喜可愛，希望大眾能熟悉並愛上它們。他期盼，未來若有機會經由人工復育的方式，將它們種植在公園綠地，或植為街邊綠籬、行道樹，民眾能夠接受甚至願意種在家裡，這些稀有的墓仔埔植物或許就成了台灣常見的庭園植物，也無須再以墓仔埔作為最後的避難所。