【名醫開講】阿基里斯腱無解？職業運動員「極度使用」的宿命
今年的NBA比賽中，已經有陸陸續續五名職業球員發生阿基里斯腱斷裂。正常阿基里斯腱斷裂的機率約在100000分之二、三上下，極限值也不過是100,000分之3、40左右。以NBA 30支球隊，每支球隊可登錄15名球員計算，正式球員為450人。但在賽季中登錄過的球員會略高於此數，一般也就五百多人。所以可以想象在短短半年中，有五個NBA球員發生阿基里斯腱斷裂是何等可怕的事情。而其中更值得探討的是，阿基里斯腱斷裂者多半是業餘運動員，且年齡大都在35歲以上。職業運動員阿基里斯腱斷裂的機率較低，一般比較年輕。因此，職業運動員阿基里斯腱斷裂的根本原因多半是基於＂極度的過度使用＂。
如果由臨床上的觀察來看，我們20多年來一直使用關節鏡手術縫合阿基里斯腱斷裂。所以可以清楚的看到阿基里斯腱的形態。大致上有三種：一種是斷端的兩側均沒有退化，一種是斷端的一側有退化，另一種是斷端的兩側均有退化。就整個總數而言， 70%是屬於斷端兩側均有退化，大約只有10%是斷端兩側並沒有退化。
而這個族群的平均年齡明顯低於另外兩個族群，平均年齡大約只有28歲。所以我們可以簡單地下一個結論，年紀較大的業餘運動員大多是阿基里斯腱已經開始退化，然後在一個不是那麼絕對大的力量下，阿基里斯腱就斷了。但是年輕的運動員，可能在真正不恰當的情況下施以巨大的力量，最終造成阿基里斯腱斷裂。就解剖學而言，阿基里斯腱的血流供應有別於其他器官構造。僅有一套血流供應，而非兩套血流供應。
更不利的是阿基里斯腱位於小腿的下段，此處恰恰是全身血液循環最差的地方。而且此處的血液循環也不是優先供應阿基里斯腱，而是優先供應骨骼及肌肉。阿基里斯腱的最下端和上端是由後脛骨動脈供應血流，血流相對多一點。中段則由腓骨動脈供應。此條動脈較為細小，因此此處的阿基里斯腱一旦受到微小傷害時，修復能力也較差。所以一旦邁入中年之後，中段的阿基里斯腱即會開始退化，產生脂肪性病變，這樣的組織支持力遠遜於正常的結締組織。在頻繁的運動賽事下，雖然沒有脂肪性退化，但是脆弱的血液循環卻未必可以因應阿基里斯腱的代謝所需。因此會造成斷裂也就不是什麼新鮮事。
所以，對NBA而言，到底是獲利為先，還是球員的健康為重，就像是先有雞或先有蛋一樣。就球員的利益而言，比賽當然要有適當的休息間隔，比賽的場數也必須予以限制。但是對NBA而言，更多的比賽代表更多的收入，更密集的比賽代表可以吸引更多的觀眾。或許對球員而言，更多的休息也不代表有正面的利益。說到底，職業球員的職業生涯極為短暫。既使不受傷，也未必可以多打幾年。因為長江後浪推前浪，多半是一浪還比一浪高。
不趁著能打的時候好好表現，等到體能下降時也未必有機會表現。我們當然不希望運動員受傷，但身為醫師，一旦阿基里斯腱斷裂時，我們可以使用微創關節鏡手術修補。這樣的手術絕對優於傳統的開放式手術。因為保留了阿基里斯腱的筋膜，也同時保留筋膜上的幹細胞。對未來的癒合絕對有十分正面的效益。而且這樣的手術已經經過20多年的考驗，絕對是台灣之光。NBA球員真的應該來台灣手術，不要在美國繼續用傳統的開大刀手術。（作者為台灣運動醫學會前理事長葉文凌教授）
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