這幾天正在進行網球的年度最後決戰：ATP年終錦標賽，這項賽事主要是由到年終時，最後世界排名在前8名的球員來參加(雖然在極少數情況下，不在排名前8但是當年度大滿貫得主的人，亦有可能參加)，所以也有人稱這項賽事為「年終8強」。
而也因為年終賽有如金庸小說裡的「華山論劍」一樣，與會的球員就是當今最強的8位男子選手，因此賽事的積分也相當可觀，不但不是單淘汰賽制一場就回家，而是採小組賽制，另外拿到冠軍的積分也僅次於大滿貫而已高於大師賽，因此，賽事的水準相當高，每一場對決都是頂尖球員之間的拚搏。
本年度的年終錦標賽最大焦點當然是今年3奪大滿貫金盃的 Novak Djokovic，能否第7度成為本賽事的冠軍。過往6次在這裡捧起冠軍獎盃的他，目前和 Roger Federer並列成為史上拿到最多年終錦標賽冠軍的選手，若去年的冠軍 Novak Djokovic本屆能夠在此一舉奪冠衛冕成功，則將以7次冠軍獨居成為史上拿到最多年終賽冠軍的球員，Djokovic障礙將又再增添一個。
而史上在年終賽奪冠次數第二多的則是 Pete Sampras和 Ivan Lendl的5次，再來是70年代的羅馬尼亞球王 Ilie Năstase的4次。看到這裡或許有人會問，和 Djokovic及 Federer 合稱 Big3的 Rafael Nadal呢？身為史上最偉大的男子網球選手之一，手握史上第二多的22座大滿貫的蠻牛，怎麼都沒有看到他在本項賽事的奪冠紀錄，他到底在年終8強拿過幾次冠軍？
答案可能會出很多人的意料之外，甚至有點失望。
沒有，1次都沒有，手握無數榮耀和史上第二多大滿貫的Rafael Nadal，從未在年終賽拿過冠軍。
這多少會令人感到詫異，因為Rafael Nadal不只冠軍拿得多，且打的時間也很長，從2005年首拿大滿貫開始，每一年他都有資格參加年終8強賽，卻到了可能即將退休之際卻仍然在此項賽事顆粒未收，這是怎麼一回事？
以下為各位歸納幾個可能的原因
1. 身體經過整年征戰，年終時已經能量耗盡
Nadal通常每一年會參加很多的比賽，看他打球的人都能感受到，他幾乎每一球都是傾注了全身的力氣在打球，這也讓他的身體在年終時已經有點經過一整年的征戰而疲憊不堪甚至是傷痕累累，所以在這項每一場都是絕頂高手的賽事，沒有辦法像在年中時一樣生猛有力。
從 Nadal歷來的比賽來看，雖然手握了4座美網冠軍，但不說年終8強，美網之後的兩個大師賽：上海大師賽和巴黎大師賽，兩個加起來他只拿過一次冠軍而已，那座冠軍還是在他第一次拿下法網，最年輕時的2005年時拿到的上海大師賽冠軍，自那之後，Nadal在美網後，幾乎沒有拿到什麼冠軍。
2. 場地特性，室內硬地並非蠻牛強項
再來就是場地特性，雖然蠻牛4次稱霸同為硬地的美網，但年終賽是屬於室內硬地，球的速度比室外更快，球的彈跳也比較低，因此發球好的選手在室內硬地會有更大的優勢，而蠻牛並非一位依靠強勢發球大量取分的球員，因此在其他地方無法和蠻牛抗衡的球員，到了這裡會有更多一點的機會。
且也因為室內硬地球場的特性，防守相當好的蠻牛的威力也因此打了些折扣，尤其是他的招牌沉重上旋擊球，在這裡的威力遠不如在室外，更別說是紅土場上，因此才有人會詫異，同樣是室內硬地的巴黎大師賽，明明同樣在同樣一座城市巴黎，且和法網的球場相距沒有很遠，怎麼蠻牛在這兩個地方的成績天差地遠，就是因為球場特性的關係。
Rafa至今為止生涯拿到過92個冠軍，卻只有2座是在室內硬地所拿到的，因此在最高等級選手齊聚的年終賽，又是他比較不在行的場地，自然成績會有一些折扣。
3. 別忘了他跟兩個怪物同期
既然是在比較不在行的場地了，別忘了他每次進入年終賽，都要和另外兩個怪物，Big3的另外兩人抗衡，而室內硬地則正好也是兩人的強項，像 Roger的強勢發球在這裡就有比較大的優勢，而 Djokovic更是室內硬地的絕頂高手，所以 Rafa等於是用比較不在行的項目去對抗另外兩人在行的項目，要奪冠的難度又更上一層樓。
且如前所述，這2人過去各拿了6座的年終賽冠軍，等於有超過大半的冠軍都被這兩人拿走，要在這邊經過重重難關打敗他們登頂，真的難如登天。
Rafa曾經在這裡6次打入4強，2次打入決賽，2次決賽分別被 Federer和 Djokovic打敗一次屈居亞軍，另外4次的4強，也有3次敗於這兩人之手，只能說Rafa過去在法網給這兩人的痛苦，在年終賽也嘗到了類似的滋味。
無論如何，最後不管 Rafa是否能在退休前拿到年終賽的冠軍，都無損於他的偉大，Nadal手握22座大滿貫就足以證明他的偉大，更別說他還是目前為止 Big3中唯一擁有奧運金牌，完成金滿貫的人，如果最後真的讓他拿到了年終賽冠軍，絕對只是錦上添花而非拚上最後一片拼圖，無論如何，他都會是史上最偉大的選手之一，這是毫無疑問的。
在經過幾乎這一整年的缺賽和休養生息後，明年很有可能是生涯最後一個賽季的 Rafael Nadal，如果能夠在最後的最後拿下年終賽冠軍，那無疑是比電影情節還不可思議的事，雖然難度很高，但還是讓我們熱烈期盼著吧！
▌專欄作者：我只想寫寫體育
筆名飛鳥，一個認真寫體育文章的爸爸，有時可以寫出讓人感動的故事，沒什麼事會每日更新，用心寫每一篇文章，品質應該不會讓你失望。
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