搶救獨老飢荒！長照送餐 降低孤獨死風險
台灣將在2025年邁向超高齡化社會，目前全台65歲以上的老年人口，也已經突破400萬人，其中獨居的銀髮族高達4.8萬，顯示長照需求的重要性，尤其民以食為天，送餐服務也成為長照計畫最基本的第一哩路，一份餐點不只解決行動不便的長輩買飯困境，更減緩他們的經濟負擔，然而這道溫暖的光，卻很難照進每一個需要的角落，不只在台灣，就連先進的日本都傳出多起獨居老人餓死的悲劇。究竟要如何避免孤獨死的社會問題，除了考驗政府長照政策的規劃，更重要的是社區鄰里全體動員、廣設關懷共餐據點，鼓勵老年人走出家門參與社交，才能從根本減少孤獨死風險。
志工：「便當喔，你在看電視喔奶奶，便當來囉。」打開便當，高齡84歲的張奶奶，趕緊大快朵頤，享受這豐盛的一餐，張奶奶：「自己住肯定不方便，眼睛看不到，眼睛看不到沒辦法煮。」喪偶10幾年，家人都在中國，長年獨居左眼失明，雙腿開過刀，不僅沒辦法料理三餐，像外出買飯這類簡單的事，對她來說比登天還難，張奶奶：「我因為眼睛不好有雜症嘛，他們(醫院的人)到公所裡去問了，問了以後他說她一個人獨居老人，就是給我送菜飯這樣的。」
一份便當一句關心，彷彿陽光照進黑暗角落，老人福利基金會，送餐遍及全台，2021年服務人數12萬人，隔年來到20萬，老人福利基金會台中服務處長陳國慶：「他自己的食物就重複加熱，或他因為食物的保存狀況，不是那麼好，他吃得不是那麼營養，冰箱一打開也沒什麼東西，經濟狀況比較不佳，那第二個狀況就是說，他可能因為身體功能不佳，然後導致他家裡，就算有設備有環境，但他沒有辦法自行備餐，或者他居住比較偏遠，身體功能又不好，他沒辦法自己出去買一份餐。」
台灣老年人口持續攀升，根據內政部近5年資料，從2018年的343萬人，增加到408萬，漲幅快2成，其中獨居老人的數量，到今年6月底為止，也已經高達4.8萬人，顯見送餐需求越來越重要，政府勢必得擴大長照服務觸角，志工：「阿伯便當送到了。」千里迢迢，社會局志工終於將便當，送到許爺爺手裡，中風10多年的他，外出全靠枴杖輪椅，這份餐點不僅解決長輩生存困境，也溫暖了他們的心，許爺爺：「他叫我不要出來，阿伯你不要出來我拿進來給你，他讓別人拿進來我流眼淚，我很感動，他不是我的親人，下雨還拿便當來，志工再怎麼下大雨颳颱風，都送過來我真的很感動。」
送餐服務是長照計畫，最基本的第一哩路，不但減輕他們經濟負擔，還可以降低獨居老人在家，發生意外的風險，是最重要的預防性照顧措施，許爺爺：「有便當不用去買麻煩，最重要的是不用花錢對不對，我低收入戶而已不能花錢。」人口結構老化，社會照護體制不再是未來課題，而是現在進行式，根據衛福部統計，全台老人營養餐飲服務個案數，近10年有相當顯著的變化，從2013年8000多人，逐漸向上攀升，2022年已經超過2萬5000人，長照越來越普及，但社會安全網真的罩得住，所有弱勢老人嗎？
81歲林奶奶，整個下午都坐在小凳子上，忙著拆解破銅爛鐵，再把它們賣給資源回收廠，前幾年發生車禍受了傷，自理生活變得辛苦，想申請送餐服務，無奈資格不符，林奶奶：「我不是低收入戶的，沒有辦法申請，因為我還有其他兒子，我有去申請不行啊。」長照2.0上路，服務對象再擴大，主要以4種身分為主，只要符合資格，都可以向政府申請長照補助，但不是每道光，都能照進失落的一角，老人福利基金會台中服務處長陳國慶：「我們也曾經遇過說，我們覺得他很需要被幫忙，可是他就是說你不要幫我，我不需要，他拒絕服務的介入，那有一些可能是所謂他的，居住的鄰里關係好不好，因為有一些長輩他的生活習慣，可能造成鄰里關係的排擠，或者是不願意接近，導致他沒有辦法被大家留意到。」
家庭結構縮小個人戶增加，一旦關閉互動的那扇窗，社會局列管服務便出現死角，高雄一名69歲獨居老翁，骨瘦如柴陳屍家中，檢警判定是飢餓致死，還有一名80歲老先生，沒有子女的他獨居在套房，長期行動不便，又餓又渴之下，在寶特瓶裡放求救信丟出窗外，才因此獲救。
孤獨死，彷彿一種慢性致死的流行病，這些事件不只發生在台灣，走在世界前端的日本長照，也面臨同樣問題，根據相關單位統計，2018年開始，有超過5000名獨居老人過世，4年累積下來突破2萬人，如何讓長照死角無所遁形，建立關係是第一步，衛福部社會及家庭署長簡慧娟：「長照的機構或是NGO，那他們會透過一些專業的訓練，訓練他們第一線的人員，怎麼樣去跟長輩互動，長輩最想要就有人找他聊天，所以怎麼去跟長輩，有更密切的互動，要交際應酬，真的要比較，有一些基層的這樣的一個關係，然後去介入會比較容易。」
避免長照悲歌再發生，前線人員的力量成為關鍵，中午時分，里長與左鄰右舍噓寒問暖，日積月累的小動作，無形中築起信任感，不僅將彼此關係拉近，鄰里間的安全網也織得更緊密。衛福部社會及家庭署長簡慧娟：「我們也一直在推社區的基層的力量，能夠去讓我們，社會安全網的那個密度更綿密，因為民眾如果能夠通報出來，我們就有機會去接觸。」
社區互助，為貧瘠的社會關係施肥澆灌，也擴大資訊接收渠道，高齡化浪潮下，公部門也必須加緊腳步，讓服務體系更完善，衛福部社會及家庭署長簡慧娟：我們對於曾經進來服務體系的，還有沒有進來服務體系的，我們怎麼去做好，相關的一個主動發掘，或者是我們持續在去做，我們再審查一次看看，哪裡是不是還有這樣的需求，回頭再去重新檢視一番，再去評估一次，我們也檢討，那是不是我們的那一些訪視的頻率，有沒有需要再去做一些的分級。」
長照體制的潛在需求不斷加劇，服務人數從51.1萬，擴增到2022年82.9萬人，基金支出規模則多了快1倍，預計2024年增加到600億元，衛福部社會及家庭署長簡慧娟：「在這個高齡社會的來臨，其實怎麼讓我們退休，這些的人力如何再利用，也是我們很重要的一環。」財政穩定人手充足，才能接住銀髮族，但光靠體制與社區營造，效果恐怕有限，核心目標必須瞄準心理層面。
老人福利基金會台中服務處長陳國慶：「他可能需要的是整個經濟的改善，家庭的環境的調整，或者跟家人關係的修復。」衛福部社會及家庭署長簡慧娟：「我們鼓勵大家走出家門，所以我們現在有4828個，社區照顧關懷據點，長照也有一些共餐的一個據點，那這樣鼓勵大家出來有老伴，老伴很重要，有一些跟你年紀差不多，然後來這裡，大家可以吃吃喝喝，然後唱唱歌或者是聊聊天，然後在這邊你常常出來，就比較不會有社會的孤立感。」增加戶外活動誘因，翻轉老化的鄰里，透過各種策略提升公共信任，才能減少孤獨死的社會悲劇。
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