2024年2月，台積電熊本廠正式啟用，引起各界關注，也被視為是重振日本半導體產業的強心針。然而，早在1960年代，日本曾經是半導體產業的一方之霸，而當初的產業核心就位在九州，九州也因而被稱為「矽島」。
1960年代起，大廠接連在此設點
時間拉回1960年代，歷經第二次世界大戰蹂躪的九州，原本倚賴的採煤、煉鋼等產業發展緩慢，急需找到另一個發展重心。在此背景下，三菱電機看中九州擁有對半導體製程至關重要的水資源，而且年輕勞動力充足、空氣清新、運輸業發達，幾乎每個縣都有現代化機場，於是決定在九州的熊本設立工廠。
然而，好景不常。1990年代以後，受到日本經濟發展停滯影響，加上幾家日本半導體廠商誤判情勢，在投資上的腳步放慢，使得日本半導體產業逐漸被積極投資的台灣、韓國超車。
2000年後沉寂，被台灣與韓國超車
2000年，九州半導體產值曾經達到1.39兆日圓，但此後在半導體生產朝向全球分工，而台灣、韓國廠商崛起，使得日系半導體廠商存在感日益弱化，昔日世界龍頭NEC更選擇退出DRAM市場。
到了2010年代以後，九州的半導體製造工廠陸續傳出停產、關廠，產值下滑到只剩下6000億日圓左右，連極盛時期的一半都不到。而Panasonic、東芝也把廠房遷出九州，使九州半導體生產規模變小，但汽車產業需求大增，反倒使九州從「矽島」變成「車島」。
台積電帶動復興，矽島重返榮耀
但在俄烏戰爭後，地緣政治成為主導全球發展的關鍵議題，半導體也成為各國爭相投入發展的戰略產業。這股氛圍給了九州「矽島」重生機會，全球最大半導體代工企業台積電，在日本政府力邀下，決定在熊本縣菊陽町建廠，而索尼集團也打算在九州增加投資。九州睽違30多年，再次出現半導體熱潮。
為了迎接台積電，熊本縣菊陽町可說是總動員。除了超市內開始販售台灣味的泡麵、飲料，更有熱騰騰的炒米粉便當、滷肉飯便當供赴日工作的台籍同仁一解思鄉之愁。當地小學也開始教起中文，讓下一代不只未來能在半導體熱潮中受惠，更可和台積電同仁眷屬交朋友。
如果你也在這股台積電捲起的熱潮中造訪熊本，不妨在洽公後，給自己來場療癒身心的溫泉之旅。不管是到能觀賞天草奢華海景的「天之寂」，還是往深山走，到知名港星鄭伊健、曾志偉都曾拜訪過的「帆山亭」入住，一定都能讓自己停下來充飽電，蓄積回到職場打拚的能量。
撰文：陳育晟
（圖片：PHOTO AC）
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