3歲前睡眠不規律，影響7歲後智力
2歲後，睡眠規律不建立，就會影響大腦發展
每次提到孩子睡眠的重要，大家總是問我孩子應該要睡多久，似乎睡滿多少小時，才是爸媽的重點。
這些觀念，可能跟過去的研究有關，例如2007年，加拿大的長期研究發現，3.5歲以下的孩子每晚至少應睡滿10小時，對幼兒的整體發展較好。而更多的研究證實，睡太少或睡眠品質不佳，會造成孩子的情緒失控、注意力下降、攻擊行為、過動傾向、焦慮不安、學習低落、記憶力喪失和免疫力下降有關。
另外，孩子太晚睡，也可能影響到目標身高。但是，你知道嗎？最近的科學，告訴我們睡眠的另一件秘密，除了看孩子的睡眠的總長度，爸媽其實更應該要注意的是睡眠規律是否養成，順著孩子想睡就睡，過了該睡的時間還硬撐不睡，沒有建立規律的睡眠習慣和就寢時間，可是會大大影響孩子的腦部發展的。講到這裡，你有沒有心有戚戚焉，很多孩子都是過了該睡的時間還不睡，貪玩一直在硬撐，睡覺的規律亂七八糟的。
睡眠也有關鍵期
Kelly等學者在2013年所發表的英國大型前瞻性研究發現，孩子的睡眠也有關鍵期，3歲時沒有規律就寢時間的孩童，在7歲時認知表現分數低的比率較高，尤其女孩比男孩影響大，這個研究觀察的認知指標，表現包括了閱讀能力、數學能力和空間技巧等。
超過九點起床，變成過動兒的機率大增
而2015年，日本的研究更進一步地去探討，孩子在2歲時的上床及起床時間點/規律性，與8歲時專注力和破壞、干擾別人行為的關聯，結果發現：
●2歲時，就寢時間太晚(11:00pm)或不規律，相較於就寢時間早(9:00pm)或規律者，8歲時，注意力問題會高出1.62倍，破壞或干擾他人的行為問題會高出1.81倍。
●2歲時，起床時間太晚(9:00am)或不規律，相較於起床時間早(7:00pm)或規律者，8歲時，破壞或干擾他人的行為問題會高出1.52倍。
這無疑更是一項認同睡眠也有關鍵期的研究，兒童睡眠我們不僅要關注量和品質，更需要注意早睡早起以及規律性，規律性和我們生物體本身的生理時鐘有相當大的關聯，而且睡眠不足則會影響大腦的可塑性。近年來有許多的研究在看注意力缺損過動症(ADHD)與睡眠的關係，不少研究發現有睡眠障礙的孩子，存在ADHD的比例也較高，而ADHD的孩子，也普遍有睡眠需求少、不易入睡的問題。
對於幼兒睡眠，教養上的錯誤做法
根據這些研究，回到我們教養的現場來看，我們常常有幾個錯誤的做法:
(1)孩子有時候早睡，有時候晚睡，尤其是遇到假日，更是亂七八糟。
(2)孩子有時候早起，有時候晚起，讓他晚點起是想讓他多睡一會兒，於是早餐也有一頓沒一頓的。
(3)孩子都跟著大人的作息，而現在大人的作息，普遍混亂。睡眠的規律，影響孩子的身體及大腦，大於成人很多，我們卻都不知道。
那孩子已經過了睡眠規律養成的關鍵期，爸媽該怎麼辦？先別太擔心，由英國的研究發現，只要即刻調整，一切都來得及，甚至是注意力缺損過動症的孩子，在2016年也有研究證實，調整ADHD孩童的睡眠規律，能有效地改善ADHD孩童的症狀。