在海鮮廠當剝魚皮女工，「打工度假」的幻想與真相
上一次更新我的澳洲打工日記，是在 26 歲生日的前一天。後來，我很快就失業，一度過得極其忙碌又痛苦，便暫停了更新。如今，我已經從一個護工變成海鮮廠的剝魚皮女工，一邊努力打字，一邊忍受著手部和全身的疼痛。
在澳洲已經接近 3 個月了，我必須承認，背包客的生活實在很艱難，讓我時不時都想放棄續簽，寧願花光至今為止的所有存款讀碩士。與此同時，我又會勸自己再堅持一段時間，畢竟移動需要花錢，接下來回到城市也需面臨找工作和租房的困境，那還不如再繼續堅持一段時間，也許會有收獲。
就這樣，帶著糾結與矛盾，我在林肯港又待了一個多月，終於找到一份可以續簽的工作，工時穩定，但工作辛苦且工資不高。我也在找其他高工資的工作，不停地投簡歷。我之前從沒想到在澳洲的生活會過得這麼苦，且充滿了壓抑和壓力。我真的能堅持到拿到永居身份的那天嗎？
徹底失業的狼狽
8 月初，我找到了一份護工的工作，每天為雇主家裏從事家務，包括洗碗、晾衣服、照顧寵物、掃地和拖地等等。
當時，這是我來南澳偏遠地區找到的第一份工作，一周工作 12 到 15 個小時，時薪是稅前 30澳幣（約新台幣 614 元）。盡管工資不高、工時很少，但我沒有別的選擇，只能每天早起走路去工作。下班後，我不斷去投履歷，走進每一家路過的商店求職，試圖找到一份工作，讓我能在這個陌生的城市繼續生存。
護工的工作並不算繁重，畢竟只是替雇主做家務而已。但每天洗大量的碗，以及清理繁多的狗毛時，我卻產生了自我懷疑：當初我想來澳洲幹體力活，也想嘗試另外一種生活方式；但當我真的從事勞力工作時，卻不是很喜歡。因為每天重複的家務讓我覺得煩躁，更讓我對「婚姻和育兒」很恐懼。
無數女性在婚姻中，需要無償「付出」完成大量的家務，才能讓這個家一直維持「好的生活狀態」。我心疼雇主，但也提醒自己，將來一定不要結婚和育兒。因為我真的受不了這樣日復一日的生活。
到了 8 月中旬，雇主的手逐漸好轉，不再需要我的幫忙了。我的護工工作也因此告一段落，更準確地說，是我的「洗碗工」終於告一段落。這是好消息，也是壞消息。因為一旦護工工作結束，我必須要得到第二份工作，才能維持日常的開銷，避免被迫流落街頭。
在做護工期間，我找到一份在咖啡廳做服務生的工作。當時，我通過了試工，學會做奶昔，做服務員也更加得心應手。我本以為接下來的時間工時會越來越多。但到了周日，老闆卻告訴我由於淡季客人太少，給不了我太多工時，最後決定讓我離開。
護工工作結束，咖啡廳服務員又沒機會，我只能繼續投簡歷，不停地去面試。但是，僅管確實有一些面試機會，面試的過程感覺也很好，但我後續就沒收到任何回覆了。我想，這很可能是因為我的簽證（只能為雇主工作 6 個月）限制關係，多數當地老闆更想要有永居身份的人；另一個原因是林肯港當時處於淡季，沒有太多遊客，商店也沒有生意。
但不管如何，我徹底失業了：在失業時，我除了繼續找工作，也在反思自己為什麼當初要來南澳。之前，我是因為南澳偏遠地區的 491 政策──只需打工 6 個月，每周 30 個小時，就能拿到 5 年的工簽，並在 5 年內可以申請 PR（永居身份）。也就是說，我不遠千里來這裏打工，就是為了 PR 身份。
然而，當我來了之後，我才發現這裏根本沒有太多工作機會，南澳的當地人也不是那麼友好，在這裏過著提心吊膽的生活，很痛苦。我甚至覺得自己當初根本就不應該來南澳，還不如直接留在墨爾本工作（畢竟大城市工作機會多），我就可以更快存到錢，不必為生存擔憂。
很快又迎來新的打擊：南澳當年度的移民政策公布，今年 491 的邀請名額非常少，也不知道還有沒有偏遠地區的通道。也就是說，我來南澳偏遠地區爭取 491 的想法徹底夢碎，只剩申請學簽讀社工碩士拿 PR 一途了。那時，我不僅是失業，也對自己產生了巨大的懷疑：我做的選擇都是錯誤的嗎？
慶幸的是，我在出國前已把所有碩士申請的資料準備好了。來澳洲之前，我本來想申請加拿大或歐洲碩士，可惜都被拒絕了。但這些學簽資料仍然有用，可以讓我繼續申請澳洲的社工碩士，只需要把英語提高到雅思 4 個 7 就好了。
過去，我覺得雅思 4 個 7 很難，還不如通過打工拿 491，也比較省錢。但當我完全找不到工作，又被不穩定的政策限制時，我必須要走一條有希望的路，那就是讀書。讀書起碼讓我有一個澳洲學位，可以在城市找工作，而不是一輩子做體力活（而且這裡也沒有人願意招聘我）。
很快，我就做出了決定：今年努力賺錢，明年申請社工碩士。想清楚之後，我迅速撥通林肯港一家海鮮廠的電話，詢問他們是否在招人。他們之前問過我要不要去工作，但我怕魚腥味太臭而且要早起，並沒有去。可事到如今，我沒有別的選擇，必須去海鮮廠打工賺錢，哪怕只能存一點點錢，也好過什麼都沒有。
從八月初當護工，到八月下旬決定入職海鮮廠當女工，從中又研究移民政策和思考未來，這僅僅只是過了 4 周──我卻覺得度日如年，如同 4 年的時間。我戰戰兢兢、馬不停蹄，睡覺都想著下一步的安排。
狼狽，我覺得自己在澳洲過得很狼狽。
剝魚皮女工的工作實況
8 月最後一周，我進入林肯港當地一家海鮮廠工作，正式開始續簽的生活。
在南澳林肯港，海鮮廠非常多，尤其「歡迎」背包客：因為這份工作非常非常辛苦，需要每天站著剝魚皮，剝得手痛甚至逐漸麻痹。除此之外，員工還需要適應長時間寒冷的工作環境，以及臭烘烘的魚腥味。多數當地人，都不願意長期在海鮮廠工作。
第一天上班的時候，我還很慶幸自己終於找到工作，而且看起來好像沒有當初想像得這麼糟：儘管所有人都要站著剝魚皮，但可以聊天也可以聽音樂，唯有手不能停。每工作兩個小時後，大家可以休息 10 分鐘（Smoke Break），等到了中午 11 點時，則可以休息 30 分鐘（Lunch Break）。此外，海鮮廠也會免費提供牛奶，員工也可以自己製作咖啡。
另外值得一提的是，海鮮廠這類工作，是非常純粹的體力勞動，因此也不需要有很好的英語水平。如果在咖啡廳工作，員工英語不好，就會影響客人的體驗。但在海鮮廠只要手能動，就能接著剝魚皮。至於英語好不好沒人在乎，你也可以自己一個人安安靜靜地剝，剝到下班。
然而，到了第二天，我的手指開始產生強烈的痛感，第三天更開始出現沒力氣剝魚皮的情況。但我不能停也不敢停，只能繼續慢慢剝魚皮。同事安慰我，這是正常的現象──因為手部之前沒有經歷過這麼高強度的勞作，所以第一周酸痛是必不可免，而且這種適應能力是隨時間增加的，只能慢慢習慣。
除了剝魚皮之外，我在這 3 天內還做了冷凍鮪魚和剝蝦的工作：鮪魚比較輕鬆，只需要把冰塞在魚身內，手不會那麼痛。但剝蝦就難了，必須按照工作要求剝，既要快又要剝得乾淨。我最後學了半個小時，才終於把剝蝦的工作搞懂。不得不說，真的不要小看各行各業，哪怕是產線上的純體力活，也需要技巧和耐性，並非人人都能勝任。
做到第四天的時候，我因手痛加上沒有準備暖和的工作服（工作環境非常濕冷），直接感冒了。當天早上，我喉嚨痛又流鼻涕，被經理送回家休息，之後躺在家兩天才稍微好一些。沒工作的時候，我迫切需要工作，結果真的工作了卻迅速病倒──我真的很弱。
身體好一些之後，我就在房東的介紹下，去附近二手店買工作服，也買好了除臭的芳香噴霧。如果大家在澳洲找不到工作，只能去海鮮廠續簽，可以參考我買的防臭物品：兩到三套工作服，香水和噴香噴霧，好的洗衣精和柔順劑，手套、頭套和口罩。等離開海鮮廠時，這些工作服就都可以丟掉了。
在家休息 4 天後，我的手指終於恢復了知覺，又開始了在海鮮廠打工的日子。這周成功堅持了 3 天，在第四天的時候才感覺到強烈的痛感，我想我的身體正在慢慢適應。不過，這份工作真的很辛苦，每天站著 6 個小時多，能堅持下來不容易。我很敬佩廠裏的老員工。
現在，我還在找其他工作，希望能多賺一些錢，畢竟海鮮廠的工資相對付出的勞力與當地物價，實在不能算高。但如果讓我重新選擇一次，我希望自己不知道南澳 491 政策，也不要來偏遠地區打工，而是安心在墨爾本找工作，起碼在城市還可以感受多元的文化。但在偏遠地區，我卻為吃不到一包螺螄粉而備感折磨。
海鲜廠外面的風景。圖／Desert Rose 提供
如果對打工度假簽還有很多幻想的人，我會建議先在國內試試體力活，這樣才能知道自己幾斤幾兩──我就是心存幻想，然後來這邊忍受著巨大「落差」。但朋友也提醒我，如果沒有這個簽證，我可能根本不會知道國內外差距，也不會知道自己能否幹體力活。
是的，我正在為「認知」買單，為「虛無縹緲的幻想」買單，並為此付出了代價（被種族歧視／天天吃垃圾食品／每天為生存發愁），最後「除魅」了。在國外生活，也可能比國內要更苦。但我沒有回頭路了，更準確地說，是即使現在想回頭，也窮到沒有錢買回家的機票。
我必須在澳洲茍活。我甚至已經對國內的生活沒有太多印象了，3 個月如同 3 年。但我的未來只會在澳洲，接下來只能努力自救，想盡辦法找到另一條路。
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