英國教育大臣Gillian Keegan決定,明年將刪減該國大學用於藝術和創意課程的經費,在其發布之《教育部長給學生辦公室的指導:關於 2024-25 年財務策略優先撥款資金的分配及相關條款及條件》中,宣布凍結為本科生提供音樂、戲劇、時尚和其它藝術課程的額外補助,並削減相關研究生的教學補助,將其基金縮減至1670萬英鎊,與2020-21年的3600萬相去甚遠;而且還要把扶助弱勢背景者獲得高等教育機會的Uni-Connect預算砍到2000萬英鎊、只有2020-21年的1/3。
因通膨嚴重,英國大學紛紛提出裁員與重建計劃,表演藝術及設計相關課程首當其衝。代表該國大學及學院的高等教育公會GuildHE執行長Gordon McKenzie指出,創意產業為英國貢獻1150億英鎊產值,這些措施卻再度突顯教育大臣蔑視創意教育、根本沒把這一切放在眼裡,將動搖這些產業賴以茁壯的根基。
Universities UK發言人也表示,大家確實擔憂許多機構應對成本攀升與經費凍結的能力,這都在在衝擊著第一線的學習體驗。而在企盼金援挹注的此時,卻看到連學生辦公室(Office for Students)的錢都被砍了,實在非常失望——這些錢原本可以彌補工作坊及實驗等特殊課程所需之額外用度。
不過Keegan認定的「全球領先的小型專業提供者」,像是皇家音樂學院等,則會得到額外的專項撥款保護。
與之相對,學生辦公室雖被要求為醫學、護理、工程等高花費課程增資1800萬英鎊——但這僅僅2%的漲幅,卻大約只搆得上通貨膨脹幅度的一半而已。
致力擴大專業人士高等教育的機構Neon總監Graeme Atherton則指,Uni-Connect被砍預算,嚴重破壞了他們透過提高教育程度、讓最弱勢地區升級的努力。估計明年將讓四萬有意深造的青年失去支持,Higher Horizons等合作計劃規模必須減半,為低收入家庭學生提供的大學駐校參訪也無法繼續,這將大大改變年輕人的未來願景。
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