撾家冷知識：聊聊寮國

寮國的一切是如此神秘而令人好奇，在整裝動身之前，旅人不妨先行充實知識行囊，而後再出發！

寮國首都永珍最重要的宗教建築：塔鑾©陳育陞/旅讀

東南亞唯一沒有海岸線的國度

一般人對東南亞的想像，便是海洋環繞、水氣連綿的熱帶地理環境……這點大致不錯，然而寮國卻偏偏是中南半島上唯一的例外──其國土東南側距離海洋（南海）最近的直線距離約50公里，唯中間遭致山脈高地和越南的隔擋，因而只能遙遙望洋興嘆了。

一個地方，各自表述

揆諸華語語系的主要地區，臺灣、新加坡和馬來西亞所言的「寮國」，原來就等同於陸、港、澳諸地稱說的「老撾」。事實上，寮國主要的幾座觀光市鎮同樣存在著譯名不統一的問題，因此旅客在行前若想上網搜尋相關資訊，不妨嘗試多使用幾組關鍵詞檢索──其中，古城「龍坡邦」又譯作「琅勃拉邦」，首都「永珍」又譯為「萬象」，至於廣受戶外運動愛好者推崇的「旺陽」，則有另個名稱：「萬榮」。

塔鑾與寮國國花「雞蛋花」©陳育陞/旅讀

當共產國家邂逅南傳上座部佛教……

一般認為共產主義和宗教信仰難以相容，這在寮國卻不成立──儘管從制度面來看，政府對佛教僧伽仍存有一定管制，不過在做法上，卻多半以調和取代鬥爭（例如「巴特寮」將王子出身的佛陀視為打破階級特權的正向範例）。而1991年起用的新版國徽中，原本象徵共產主義的鐮刀與鎚具圖騰，已為永珍最重要的舍利浮屠「塔鑾」所取代。

沙格廟©陳育陞/旅讀

東南亞電池發威

寮國由於地勢落差大，流貫其間的湄公河因而具有極大的發電潛力。近十多年來，當局傾力扶持相關能源產業，並數度運用外資興修大壩、轉化水力，目前所生產的大部分電能已可供外銷，政府亦有意逐步增強其產值，這些亮眼的實績因而使寮國榮膺「東南亞電池」之名。

©陳育陞/旅讀

不怕踩雷，怕踩地雷：一百年還清不完的未爆彈

上個世紀越戰期間，美國為了阻斷越共的補給路線和來源，在與其相鄰的寮國境內投下了數百萬噸集束彈；當中大約三分之一的炸彈落在潮濕的森林或泥地間，無法如期發揮功能。戰爭結束後，這些數量龐大的未爆彈依舊遍布寮國境內，對居民生命財產造成威脅。儘管自1996年起，寮國政府開始組織部門，進行清彈掃雷作業，然而根據推算，要將這些「戰爭遺產」全然清除，至少需要一百年以上的時間。

說泰語，也能通？！

寮語和泰語同屬壯侗語系，在過去的分類當中，彼此甚至一度被視為同一語言系統下的兩種方言──換句話說，兩者無論在發音方式、語法結構或詞彙表現方面，皆存在著相通聲氣之處；再加上不少寮國人自幼收看泰國的節目、電影乃至於新聞、廣播，耳濡目染之下，他們也因此能聽、說上幾句泰語了。