美國務院改口 恢復受理哈佛學生簽證申請
[NOWnews今日新聞] 美國國務院6日晚間通知全球各地的領事館，恢復受理計劃就讀哈佛大學的學生簽證申請，推翻前一天要求領事館拒絕這類簽證申請的指令。
根據華盛頓郵報報導，美國國務院於美東時間6日晚間7點55分發出電報，下令美國駐各國領事部門「必須恢復處理哈佛大學學生及交流訪問學者簽證」。撤銷了前一日所發布的指示。
美國總統川普（Donald Trump）4日時簽署總統公告，暫停向哈佛大學「國際學生和交流學者項目」（SEVP）申請者發放簽證，等同於禁止哈佛外籍新生入學。
哈佛大學向法院提出臨時限制令（temporary restraining order）動議，希望能阻止該總統公告生效。法院在當晚深夜9時54分批准動議，但在此之前，國務院已於晚上8點59分向各領事館發出拒發哈佛學生簽證的命令。
據華盛頓郵報取得的5日的電報內容，當時的命令要求領事官員保留受影響申請人的面談時程，並評估申請人是否符合美國入境資格，但對於「打算在哈佛大學開始學業，或參與該校交流訪問計畫」者，應予以拒簽。該電報還指出，即使被拒簽，部門也不會退還簽證申請費，因為申請人仍然被允許接受面試。
據當時的電報，國務院還創設了一個簽證拒絕代碼「HRVD」，專門用來標記哈佛學生簽證的拒絕理由。該命令甚至適用於那些已核准、簽證已列印但尚未交還給申請人的案件，領事官員被指示在這種情況下取消簽證。
而在6日晚間的新指令則表示，雖然恢復受理，但使領館仍須對申請哈佛簽證者進行額外審查，包括審閱其社群媒體帳戶等背景調查。
專家指出，儘管川普政府取消簽證禁令，國務院對簽證核發仍握有極大裁量權。領事官員可以出於任何理由拒絕發簽，且無需說明原因。簽證案件也可能進入所謂的「行政審查」程序，申請人往往無法得知進度。
專家認為，考量到當前更嚴格的審查程序，即使哈佛持續在法院中獲勝，其學生簽證的拒簽率恐怕仍會明顯上升。