社群媒體的戰國時代，Discord因NFT盛行，實體畫廊的社群經營是否也將它而轉向？
創建於2015年的社群平台Discord，創始之初以攻佔遊戲玩家為主，希望設計出一個能夠即時交談，同時直播遊戲畫面的平台。但現今的用戶不僅限於遊戲玩家，而是逐漸成為新型態的社群媒體，一種類似於社團的交流方式，裡頭充斥著各種類別議題的討論，包含對時尚、教育、自然、科學、藝術等內容。近期因NFT打開知名度，綜合其它應用程式的優點，像是匿名、免費、有著高品質的語音、視訊、傳遞訊息或檔案等功能，少了演算法的機制，替用戶檔下許多廣告與自主跳出未關注貼文的可能。
在加密藝術盛行之時，Discord成為眾多項目方經營社群的首選平台，用以舉辦線上活動、發佈最新的動態與鑄造進度；同時，持有者可透過平台交流心得，並得知最即時的消息。而社群的優勢對項目方而言不僅連結起持有者的凝聚力，維持品牌熱度，更能夠透過文案的包裝，吸引那些正在關注、遲遲尚未下手的潛在客戶購買。
筆者透過Discord上的ai演算繪圖工具「Midjurney」，輸入關鍵字：Discord、art、digital art、contemporary art、chatting，並將此圖做為文章封面。
Discord能夠在近期成為加密產業的新寵兒，有別於Facebook或Instagram的使用方式，其功能相對豐富複雜。它的一個伺服器能夠創建多項頻道，將不同資訊類別分流建置以討論不同的議題，讓話題得以延續，並且可以選擇公開讓任何人瀏覽，也可以設定成需要邀請連結才能夠加入；甚至能夠新增機器人至伺服器，由系統自動歡迎新進成員等，客製化品牌的社群環境。而它另具身份組（Roles）的功能，提供多種身份辨識標籤，讓特定用戶在頻道中享有特殊權限與顏色，在眾多使用者中享受獨有的尊榮感。
除此之外，傳統的藝術世界和新興的數位藝術世界，在某種程度上是被設定於排他性之上，Discord對於新興的加密領域其優勢是，提供私密性高且不對外公開的社群管道，透過將技術集成到應用程式中，某些伺服器上的頻道只對擁有特定NFT的人開放。舉例來說，由藝術家、開發人員和自詡為「文化思想家」的人去中心化自治組織（decentralized autonomous organization，簡稱DAO）「Friends with Benefits」，在Discord上創建有關加密貨幣的伺服器，但只開放給錢包中持有一定加密貨幣數量的人加入。
隨著去年年底全球第二大加密貨幣交易所FTX宣告破產，區塊鏈產業連帶受到影響，NFT正處於熊市，不少項目方暫停於Discord更新動態，使得平台使用戶數逐漸下滑。除此之外，平台亦少不了駭客的攻擊，凡關注NFT相關的伺服器，有可能會收到利用加密貨幣快速致富的垃圾郵件。其中最受到大家關注的，非發生在藍籌項目無聊猿猴身上的莫屬（Bored Apes Yacht Club，簡稱BAYC）。該項目社群經理Boris Vagner的帳戶疑似被盜，在伺服器上發佈網路釣魚連結，駭客成功從持有者那裏竊取了價值200 ETH（約 36.4 萬美元）的 NFT。
NFT藍籌項目「無聊猿猴」在OpenSea的畫面。圖 / 取自Artnet。
即便因著NFT的熊市或駭客入侵，減少部分用戶使用，但Discord的平台定位似乎不能完全依附於加密藝術的興盛與衰敗。起初他們的設置便並非致力於該領域所使，而是本著層次相對豐富的功能以及頻道的資訊分流，擴及於全球用戶，既能夠當作論壇使用，亦能夠成朋友之間連結的通訊軟體，其變造的形式自由豐富。本著上述的前提，Discord較屬進階級的社群，在NFT興盛之前，社群本身存在著一群既有的用戶，除了遊戲玩家以外，主要存在著教育人士或科技人士為主，而這些用戶沉潛於其他社群的黏著度並不高。
不少國際畫廊意識到這點，在朝往Web3發展的同時開始進駐Discord的行列。事實上，鑒於Web 3與數位藝術的興起，Discord在疫情期間吸引了大批新用戶使用，前段時間更是吸引了時尚品牌的加入，像是Gucci、Prada、Adidas等；而在藝術領域方面，則有佩斯畫廊（Pace Gallery）、國王畫廊（Koumlnig Galerie）等藍籌畫廊的進駐。國王畫廊因著創立的數位平台的「Misa.art」（現更名為Expanded Art），在Discord建立伺服器，以擴展畫廊在新媒體藝術與NFT的發展，希望透過社群的方式接連起藏家的凝聚力；此外，平台亦提供線上販售實體畫作的服務，打造線上與線下共生共存的環境。
Pace Verso於Discord的畫面。圖 / 截取自Discord。
「建立Discord是增加我們Pace Verso觀眾的第一步驟，並且用來宣布銷售公告與編成程序；與其它平台最顯著的區別之一是，它的非正式性質和具有雙向參與的潛力，成功取得屬於它的獨特性。」佩斯畫廊的發言人指出，畫廊於2021年推出「Pace Verso」品牌，希望拓展他們在Web3的領域，並在2022年宣布與生成藝術平台Art Blocks合作，以發布畫廊代理的藝術家以及Pace Verso合作開發加密藝術家的生成NFT項目，並在Discord建立他們在NFT或數位藝術範疇的頻道，向傳統藝術世界以外的群眾接軌。
位於英國梅費爾（Mayfair）的Unit London畫廊，其創辦人喬middot肯尼迪（Joe Kennedy）在Artnet的一篇訪談中提到，他們於2021年開始專注於Web3的銷售計畫，試圖打造一個開放透明的展售機制。而對肯尼迪來說，Discord是一個很好的輔佐工具，團隊在去年5月時將該平台納入營業戰略的一部分，針對傳統藝術領域以外的客群，以發佈關於數位藝術家的最新動態。
Unit London於Discord的畫面。圖 / 截取自Discord。
「網路的社群效果很好，我們因此接觸到很多新的收藏家。」肯尼迪指出，他們在社群中認識的使用者平均年齡落在40歲左右，思想更為開放、前衛，而Discord的使用介面相對複雜，卻對從事科技產業的人更具吸引力，這些收藏家甚至不太使用Instagram，反而更常接觸的是Reddit或者是Twitter。
另外，德國藝評人卡羅琳middot布斯塔（Caroline Busta）早在2018年加密藝術尚未風靡全球之前，便創立與藝術相關的數位媒體平台「New Models」，主要透過Discord的頻道功能遍佈全球的用戶，舉辦了許多虛實整合的活動，在那時吸引許多用戶加入；直至2021年春季出現了加密熱潮，突然大批民眾進入他們的頻道，尋找與NFT買賣相關的資訊。
New Models的網站截圖。圖 / 取自New Models。
在社群媒體的戰國時代，Facebook、Instagram、Twitter、Slack等平台相互較勁之下，Discord憑藉著高品質的通話語音功能、豐富的資料內容、不具名的隱密性、可授予會員特殊角色等，成為數位藝術和NFT項目默認協作的應用程式。能夠在伺服器上建構機器人，達到多種自動化的需求，更是趨近於中心化組織（DAO）的理想。
卻也由於Discord並非入門級別的社群，在實體藝術界發酵的速度相對緩慢，但它卻是目前專注於耕耘Web 3世界，致力於朝向去中心化且有著區塊鏈基礎的社群平台。對於經營傳統藝術媒材的畫廊而言，針對長期沉潛於該平台的使用者，接觸過往未曾開發過的客群，亦能夠導入專業的藝術史知識與藝術收藏等資訊，並藉著社群的力量，增加藏家的黏著度。在即將走向Web 3的世界，它似乎是目前最有利於向觀眾接軌的其中一項平台。