大家都知道日本的首都是東京，但若然說日本的古都，京都應該會是大多數人第一時間想起的地方。所謂的古都，都是指有相當歷史價值、對該國家的發展有重要影響的城市。京都（從前稱為平安京）從794至1869年都擔任著日本的首都，這段悠長歷史毫無懸念會令京都成為了古都的首選。但其實在京都以前，日本都過幾個短暫的首都，其中一個便是奈良的平城京。奈良於2010年為了慶祝遷都奈良1300週年，便舉行了盛大的「平城京天平祭」慶典，希望重現當年震撼的畫面，也讓下一代更了解自身城市的發展經過。
平城京地處今奈良市西郊，擔任著日本奈良時代（710年至794年）的京城，直到784年桓武天皇遷都今奈良市西邊的長岡京，平城京才結束作為首都的歷史任務。時間回到710年時，時任的元明天皇在道教思想「藏風得水」的風水觀念影響下，決定遷都至平城京。整個平城京建築格局都是參考了唐朝西都長安以及東都洛陽而打造，中央的朱雀大路劃分成左右兩京。
現在的平城京以旅遊景點重新展現人前，原城內的一些古建築在1998年作為「古奈良的歷史遺蹟」的重要組成部分，被列為世界文化遺產。其中平城宮是裏面的宮室建築，長1.1公里、呈四方形狀的遺址總佔地高達120公頃，包括了舉行重要儀式的朝堂院、以及官臣的役所，同時被列為國家史跡。
整個平城京天平祭每年於5月上旬舉行，維期3天，當中最引人注目、最受歡迎的必定是慶典第一天舉行的「天平行列」。當天下午開始，眾多穿上傳統天平時代服裝的市民將會展開巡遊，包括了高校生、大學生、企業等，由朱雀大路開始，平城京時代歷代天皇、貴族、文武百官將會整裝待發，浩浩蕩蕩的向著目的地朱雀門進發，更會模彷當年元明天皇發表歷史性的「平城遷都之詔」，華麗的服裝吸引了許多民眾圍觀，部分人更會手持攝影機追著列隊，希望拍攝到最美一刻。
除了「天平行列」，慶典3天期間均會定時上演中國的雜技，例如舞獅、變臉、雜耍等；而在慶典的第二天早上，遊客可以欣賞到古代傳承至今的「鷹狩」，屬於諏訪流門派的鷹匠將會施展難得一見的放鷹術。
想要更投入於古代氣氛的話，遊客除了觀賞列隊的天平服裝外，更可以親身體驗穿著天平服裝，再參加奈良時代的市集和茶道。
平城京天平祭
日期：每年5月上旬維期3天
地點：平城宮跡 奈良市二条大路南4–6–1
官方網站（日文）：https://tenpyosai.jp/
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