古生物學家發現2.8億年前納米比亞巨型兩棲掠食者

近日，科學家在納米比亞發現了一種生活在2.8億年前的巨型兩棲掠食者——蓋亞西亞‧詹尼亞（暫譯，原文Gaiasia jennyae）。這種新發現的物種身長超過2.5公尺，擁有強大的咬合力和巨大的牙齒，是當時最大的掠食者之一。

生活環境和外觀特徵

蓋亞西亞‧詹尼亞生活在現今的納米比亞地區，那時這裡屬於南方超大陸岡瓦那的南部。牠們通常棲息在沼澤和湖泊的底部，以「伏擊」方式捕食獵物。這種生物擁有一個扁平的大頭，能夠迅速打開嘴巴，將獵物吸入口中。顎骨結構顯示出牠擁有強大的咬合力，能夠捕捉大型獵物。

獨特咬合結構，顯示為四足動物特別一員

科學家在納米比亞的蓋-阿斯地層發現了至少四個個體的化石，包括頭骨碎片和不完整的脊椎骨。這些化石的發現讓研究團隊感到非常興奮，因為它們為了解這種古老掠食者提供了重要線索。研究團隊通過對頭骨的分析，發現其獨特的咬合結構，顯示出它是早期四足動物中非常特別的一員。

與古老動物的關係

蓋亞西亞‧詹尼亞與一種稱為結骨齒獸科（Colosteidae）的滅絕兩棲動物有關，這些動物在更早的時代更為常見。儘管這些更古老的動物在3億年前仍有少量生存，但它們通常體型較小，並且生活方式與現代兩棲動物和爬行動物有所不同。而蓋亞西亞‧詹尼亞則是當時生態系統中的主要掠食者，表明南部地區的生態系統與赤道地區有很大不同。

這一發現表明，南部地區存在著支持大型掠食者生存的繁榮生態系統。這對於了解當時動物群體的演化和遷徙提供了新的線索。隨著研究的深入，科學家希望能找到更多關於哺乳動物和現代爬行動物祖先的答案。

研究團隊的這一發現已發表在《自然》。此研究不僅豐富了我們對古生物的認識，還揭示了古代生態系統的多樣性和複雜性。

更多科學與科技新聞都可以直接上 明日科學網 http://www.tomorrowsci.com

首圖來源：Gabriel Lio. cc By 4.0

圖片來源：Naturecc By 4.0

參考論文：
1.Giant stem tetrapod was apex predator in Gondwanan late Palaeozoic ice age

Nature

延伸閱讀：

1.威爾·史密斯協助科學家揭露雨林中「巨型水蚺」的雙面身份