〔記者楊媛婷／台北報導〕台灣原來是釀酒酵母的原鄉之一！釀酒酵母不只會用來釀製啤酒、釀酒，還可以用來做麵包、饅頭，生活中都離不開這可愛的酵母菌，中研院生物多樣性研究中心副研究員蔡怡陞團隊發現，台灣是世界上單一地區釀酒酵母多樣性最高的地方，並且透過演化分析後推論，台灣極可能是釀酒酵母的原鄉之一。
目前使用的釀酒酵母都是經過人類長期的培育、馴化，在自然環境中並無法看到人類製作麵包、釀酒所使用的釀酒酵母，但環境中事實上存在許多野生的酵母菌，學界曾在2018年認為東亞可能是釀酒酵母的發源地，到底東亞哪邊是釀酒酵母的起始點，還是學界中的大哉問。
蔡怡陞帶領團隊2016年開始採樣高達2千多項的自然環境樣品，並從中分離出1百多支菌株發現，台灣自然族群的基因多樣性雖然接近中國各地族群的整體多樣性，但團隊採樣地點分布最遠的距離只有中國族群的10分之1，並且台灣採樣的菌株中還包含台灣特有與東亞共有的菌株譜系，還有許多無法歸類為單一譜系的融合菌株。
團隊進一步指出，在東亞酵母菌株的共有譜系內，分化的時間點約莫是在西元前至少5到3萬多年前(更新世晚期)，當時正是台灣海峽消失形成陸橋，可讓菌株等促進遷徙的時候，自然族群的高多樣性不僅是表現在台灣島嶼生態上；團隊也在同一棵樹上的不同部位，發現果實與葉片上的菌株，以及他們互相形成的雜交株所產生的基因多樣性，高於任一台灣自然譜系。
過去中國科學界曾提出，中國才是釀酒酵母的發源地，透過蔡怡陞團隊的研究，提供了更多的可能性。
蔡怡陞說明，台灣這塊島嶼發現的釀酒酵母多樣性，等同於和整個中國可以採集到野生酵母多樣性差不多，推測可能這代表東亞可能都是釀酒酵母的發源地；另外也可推測台灣因為有高山地形緣故，因此冰河期期間後，冰河無法覆蓋所有的森林，冰河期結束，台灣的高山就彷彿諾亞方舟般，保存了野生釀酒酵母的多樣族群，位於中國的野生釀酒酵母則在冰河期間發展出不同的分支；也可發現釀酒酵母是從東亞慢慢遷徙到歐美大陸。
該團隊所做的研究，是全球針對野生酵母菌調查中最詳盡的報告，也是我國第1個發表的自然族群基因體的研究，蔡怡陞說，酵母在生技中非常重要，未來想要提供相關野生酵母菌株分析給全球研究單位，也想解開「發酵」在生態所扮演的角色。
該研究刊登於《基因體研究》(Genome Research)。
