一抹黑影轟動全島　阿拉斯加「尋鼠大行動」為哪樁？

在人口稀疏的美國阿拉斯加州外島上，最近幾個月來，正發生一起轟動全島的「大事件」，原因竟是今年6月時，有民眾反應在島上發現1隻老鼠。

美聯社報導，發起「尋鼠行動」的地方，是阿拉斯加州的聖保羅島（St. Paul），它是普里比洛夫群島（Pribilof Islands）的一部分，因為鳥的數量眾多且多樣，而有「北境的加拉巴哥群島」的美譽。

然而，這樣的生態系容易被老鼠毀滅，因為老鼠會偷吃鳥蛋及雛鳥，甚至也有些成鳥命喪老鼠之口，足以毀壞生機勃勃的生態系。老鼠會出現遠離大陸的荒涼小島，通常是藏匿在船隻的老鼠登島、繁殖，落地生根的結果。

因此，聖保羅島上6月一群民眾聲稱目擊老鼠後，生態官員不敢大意，他們踏查島上的建築物及其周遭，尋找是否有老鼠的足跡或糞便，或是老鼠啃咬物品後的痕跡，他們還以花生醬為誘餌，設置多台生態觀測相機，甚至布設含特殊材料、供老鼠咀嚼的蠟塊，這不但可以確認是否有老鼠啃咬，還能透過紫光燈辨識出會發光的老鼠糞便。

今年6月聖保羅島上布建的陷阱。（美聯社）

他們忙了幾個月，但依然沒有發現任何島上有老鼠的證據；不過聖保羅島的生態官員蒂凡（Lauren Divine）表示，不論是阿拉斯加州，還是世界各地，都有地方的海鳥生態系被老鼠消滅，因此儘管搜尋老鼠的行動有如大海撈針，但仍會持續數個月，因為老鼠是此地「永遠不能掉以輕心的威脅」。

聖保羅島上1次有老鼠出沒是在2019年，當時島上民眾花了近1年的時間捕鼠，仍以失敗收場，這隻老鼠被發現時就已經死亡。

全球有數百個遭到老鼠入侵後，成功滅鼠的案例，然而，這可能是耗費巨資及多年的大工程，讓防堵依然是最有效率的方式。

例如1780年時，1艘日本沈船飄到阿拉斯加州哈瓦達克斯島（Hawadax Island），此後老鼠開始肆虐這座島，造成海鳥生態浩劫，2000年代中期，這座島啟動大規模滅鼠計畫，例如透過直升機投放毒藥等，直到2009年哈瓦達克斯島滅鼠成功之前，這座島都被稱為：老鼠島（Rat Island）。

聖保羅島上的海鳥。（取自聖保羅旅遊官方臉書專頁）