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理財

拒絕建中、英特爾的台灣囡仔!他「專挑難路」成蘋果晶片推手

商業周刊

發布於 2023年11月16日01:00 • 李玟儀
拒絕建中、英特爾的台灣囡仔!他「專挑難路」成蘋果晶片推手

一個專科畢業後才出國的台灣人,如何成為蘋果晶片關鍵推手?

時光倒回2008年,練維漢一則領英(LinkedIn)履歷更新訊息,讓《紐約時報》等媒體紛紛報導:蘋果正開發安謀(Arm)架構的iPhone晶片。

那一年4月,蘋果剛收購晶片設計新創PA Semi,該團隊成為蘋果晶片設計團隊的基礎。當時,《紐約時報》如此寫道:「PA Semi聚集了練維漢在內的一流晶片工程師。」

他順勢加入蘋果,直到2021年,受半導體業人稱「晶片大神」的吉姆.凱勒(Jim Keller)邀請,加入炙手可熱的北美AI晶片獨角獸Tenstorrent擔任首席CPU架構師。這是他職涯中第2次被這位大神挖角。

曾捨英特爾、超微錄取信

進薪水少25%公司挑戰自我

能躍上世界舞台,因為練維漢總是挑難的路走。

他是道地的台灣囡仔,國中時,母親從中華商場買了台仿製的蘋果電腦回家,他興奮探究當中晶片零組件。一顆種子在他心頭埋下:有一天要到美國,學全世界最強的技術。

當時他就讀升學名校大直國中,卻拒絕考上的建中,選擇就讀台北工專,學習第一手電子技術,再到美國就讀電腦工程研究所。

他的人生選擇總是如此,不在乎那條路是否好走,只在乎是否熱愛,能否得到更多挑戰。

1994年,他從美國研究所畢業後,選定當時業界最難的CPU做為職涯方向,一連收到了英特爾、超微(AMD)等5家公司的錄取信。

「我喜歡做一些別人不喜歡做的事,」練維漢說,當時如日中天的英特爾曾向他提出高薪,但,他卻選擇了當中最小、薪水低了25%的小公司。

他觀察這家叫NexGen的小公司,竟派8個人面試自己,每個人都問了非常難的問題,必有其厲害之處!

他加入後,因為團隊小,接觸機會多,厚實了他的能耐。而後,NexGen的優異表現讓他們被超微購併,超微因此推出首顆能與英特爾匹敵的CPU。他也開始在時任超微首席架構師的凱勒手下工作。

2003年,PA Semi成立,隔年,練維漢跟著被延攬為該公司副總裁的凱勒加入,成為第7號員工,「我喜歡從頭開始,別人做了什麼然後要我去做,就覺得沒意思!」

和晶片大神聊書、聊哲學

創新「不要錯過任何細節」

「我知道他很特別,」現任Tenstorrent執行長的凱勒對商周表示,他們在PA Semi一起工作時,練維漢曾負責一個非常複雜的專案,卻有辦法將全部設計牢記在腦海,與團隊協調、找出解方,「我們當時是很小的團隊,也承受很大壓力,維漢卻能應對得非常出色!」

而職涯中,他願兩度放下在超微、蘋果這樣大公司的成就,跟著凱勒開創新事物,除了愛挑難的路走,也是因為他總能在凱勒身上學到破框思維。

和凱勒前後一起工作約10年,練維漢最大體悟是:想創新,就須讓自己身心、行為都先革新,「如果你沒有走出自己的框框,怎麼談創新?」

凱勒總是如此實踐。他最常跟練維漢說:「Fuck around to figure out!(到處去鬼混一下,才會想到解方)」

「他很早就跟我講:維漢你別老是工作,去做些其他事!」如他喜歡騎越野單車,凱勒會說:「知道你為什麼快樂嗎?碰到新鮮東西時,大腦會給你回饋。」

「這是為什麼他很創新……,他(凱勒)不只是一個工程師,有時候,我覺得他比較像哲學家,」練維漢說,他們會一起玩風帆,或聊一本新書,「他想很多問題、看很多問題,也讀很多人的心,他對生物學、自然,還有社會組織、人際關係,都有自己一套(見解)。」

但練維漢說,創新的同時,要心細,「你不要錯過任何細節。」這讓他在PA Semi被蘋果收購之後,擔任CPU架構團隊主管,並持續在職場上發光。

當時,蘋果正設計業界首顆64位元安謀架構手機晶片,該A7晶片搭載於iPhone 5S,造成業界轟動。「維漢總願接受最難的挑戰,他是讓計畫實現的關鍵工程師之一,這結果鞏固蘋果做為業內頂尖CPU設計團隊的地位。」一名蘋果晶片團隊前高階主管回憶。

近兩年,一顆不服輸的心又促使他跳入下個戰場:AI。「我看到(AI)這個大浪,就在想這浪會推多遠,我非常好奇!」他加入Tenstorrent,要和凱勒一起,搶進當前被輝達寡占的AI運算市場。

願意面對最難的挑戰,更不斷破框,讓他從台灣躍上世界舞台,並持續在AI浪潮的最前沿推動革新。(更多精彩內容,請見1879期《商業周刊》

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留言 77

  • かつ 方
    請多描述人家的努力過程,當時讀建中還是台北工專,只一時的選擇結果。 不要再下這種標題了!
    2023年11月16日04:39
  • 傑瀛(育紳)
    重點是「台北工專」嗎?不是,難道唸建中就不能去美國唸研究所?狗屁新聞。成功了,屎蛋都是香的。
    2023年11月16日04:38
  • 李俊頡
    酶體又在亂造神了
    2023年11月16日04:37
  • YTZhong
    重點應該是我喜歡家裡先能支助我去美國讀研究所
    2023年11月16日04:43
  • 黃智偉
    那時候台北工專,有多強,人才濟濟
    2023年11月16日04:46
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