最新研究顯示，約 1.8 萬年前的馬格德林文化（Magdalenian）古人類可能存在系統性的食人行為，其中包括取食大腦與骨髓。研究團隊利用先進的 3D 顯微技術，重新分析波蘭 Maszycha 洞穴出土的 63 塊人類骨骼碎片，發現骨骼上存在切割痕跡與特定骨折，顯示這些遺骸在死亡後被刻意處理，以獲取可食用的肌肉、內臟與骨髓。這一發現為馬格德林時期人類的死亡處理方式提供了新的視角，並為食人行為的長期爭議提供了更有力的證據。
馬格德林文化的古人類以狩獵與採集為生，他們的埋葬方式與骨骼使用方式一直是學界討論的焦點。過去的考古發現顯示，他們有時會將遺骸覆蓋上赭石，並擺放陪葬品，但部分遺址出土的骨骼則顯示了不完整的骨骼結構，其中一些人骨被製作成裝飾品或容器，如「頭骨杯」。這使得科學家對於這些骨骼的處理方式產生了兩種主要觀點，一派認為這些骨骼的切割痕跡可能是清理遺骸的結果，而另一派則認為這些痕跡顯示人類遺體被作為食物來源。
食物短缺導致群體衝突 亦具儀式意義
這項新研究提供了更具體的證據支持後者的觀點。透過高解析度 3D 顯微技術，研究團隊確認骨骼上的切割痕跡與刻意製造的骨折符合取食肉類與骨髓的模式，尤其是頭骨上的痕跡顯示大腦曾被取出，而股骨與肱骨的骨折方式則表明人類試圖獲取骨髓，這些部位都富含蛋白質與脂肪，對當時的人類而言是重要的營養來源。
研究人員推測，這種食人行為可能與當時資源競爭加劇有關。馬格德林時期發生在人類從最後一次冰期（Last Glacial Maximum）過渡到較溫暖氣候的時期，人口增加可能導致了食物短缺與群體衝突，最終促成了「戰爭食人」（war cannibalism）。此外，也不排除這些行為具有儀式性意義，可能是為了獲取敵人的力量，或是與祖先崇拜相關。
目前，歐洲已有五處遺址發現來自該時期的明確食人證據，而 Maszycha 洞穴的新研究進一步支持了食人行為是當時人類文化的一部分。研究團隊認為，未來需要更精細的考古分析，來進一步確認這些行為是否出於生存需求，還是與當時的社會結構與信仰有關。
這項研究已發表於《Scientific Reports》。
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首圖來源：tolobalaguer.com/Shutterstock.com (CC BY 4.0)
圖片來源：Scientific Reports (CC BY 4.0)
參考論文：
New insights of cultural cannibalism amongst Magdalenian groups at Maszycka Cave, PolandScientific Reports
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