當佐佐木朗希（Roki Sasaki）本週在洛杉磯道奇隊（Los Angeles Dodgers）迎來他的大聯盟首秀時，這位投手將把這場比賽獻給那些在他父親和祖父母於2011年日本海嘯中遇難後，一直支持他的人們。佐佐木於今年一月加入世界大賽冠軍道奇隊，並將於週三在東京巨蛋舉行的新賽季開幕戰中對上芝加哥小熊隊（Chicago Cubs），兩隊將進行兩場系列賽。
佐佐木週日在東京表示：「即使在我的職業生涯中遇到不順時，這些人依然以同樣的熱情和能量支持我。我希望用我的表現來回報他們。」這位23歲的投手的首秀，距離他的家鄉陸前高田市（Rikuzentakata）在14年前因9.0級地震引發的巨大海嘯中幾乎被夷為平地的悲劇，已經過去了14年。佐佐木的家被海嘯沖走，他的祖父母和父親古田（Kota）都不幸遇難。
佐佐木後來成為日本棒球界最優秀的年輕天才之一，而他將前往美國大聯盟（MLB）的消息也引發了各球隊的激烈競標。如今，佐佐木將在與小熊隊的第二場比賽中登板投球，並將他的道奇隊首秀獻給那些一路幫助他的人們。
道奇隊總教練羅伯茨（Dave Roberts）週日表示，他將讓佐佐木以自己的方式回應這場重要的比賽。羅伯茨說：「我相信佐佐木明白這一刻對他、他的家人以及日本人民有多麼重要。我不想給他增加壓力，有時候我喜歡讓事情自然發展，而這就是我會做的。」
佐佐木對東京巨蛋並不陌生，他曾是2023年贏得世界棒球經典賽（World Baseball Classic）冠軍的日本隊成員之一。當時，他在那場改變他人生的災難發生12週年紀念日當天，作為日本隊的先發投手出賽。佐佐木表示，他期待再次在東京巨蛋出賽，並希望「充分利用這次機會，真正享受這段經歷」。他說：「自從學生時代以來，我就一直期待能在大聯盟打球，所以能在東京巨蛋迎來我的大聯盟首秀，這會讓高中時的我感到非常驚訝。」
道奇隊抵達東京後，已經與日本球隊進行了兩場熱身賽。強打者大谷翔平（Shohei Ohtani）一直是焦點人物，成千上萬的球迷甚至付費只為觀看這位日本超級巨星的練習。週六，佐佐木親眼見證了大谷在全場爆滿的觀眾面前擊出一支驚天動地的全壘打。佐佐木表示，到目前為止，比賽都是在「非常棒的氛圍」中進行。他補充說：「我只是確保自己沒有任何不適應的地方，這樣我就能專注於比賽。」
佐佐木的日本隊友山本由伸（Yoshinobu Yamamoto）將在週二的系列賽首戰中擔任道奇隊的先發投手。山本在道奇隊的第二個賽季中，幫助球隊首次問鼎世界大賽冠軍。佐佐木表示：「我沒有從任何人那裡得到特別的建議，但這裡是日本，所以我對環境和氛圍都很熟悉。我希望利用這一點，做好準備。」