新冠肺炎，加上中央超前部署，公衛系睽違17年鹹魚大翻身。但你知道機場防疫工作，護理師比公衛人更能勝任？面對大學申請第一階段錄取率下探7％的擠破頭奇觀，學長姐帶路破解三大障礙，直言：考上是挑戰的開始。
「新冠肺炎讓公衛受到重視，這種說法跟2003年SARS期間的解釋如出一轍。」畢業於陽明大學環境與職業衛生研究所的爾冬，一路用揶揄的口吻，調侃自己「躋身」公衛人的過程，「公共衛生學系不是我的首選，也非絕大多數學生的第一志願。」
她笑談不到一分鐘就破功了。2004年，台灣終結SARS疫情後的第一年，也是爾冬選填大學志願的那年。她跟許多高三生一樣，邊看落點分析邊填大學志願，聽信落點專家的建議，志願表不但填入公衛系，排序還遠遠超越理想科系，「就這樣考上了」。她雙手一攤，聊起自己踏上公衛的奇幻之旅，「當時公衛系成績竄升很高，但隨著民眾淡忘疫情，又回歸原始成績。」
「公衛」這兩個字，與這位濃眉大眼、面貌清秀的女孩，一點都扯不上關係。三類組畢業的她，原先以醫學檢驗生物技術學系為目標，因為一場世紀疫情，進入前所未料的公衛系，在山不轉路轉的心念下，繼續升學、進入工程顧問公司。
3月31日，大學個人申請第一階段放榜，全台七所公衛系預計招生276人，竟吸引3784名高三生蜂擁報考，第一階段通過率僅7.29％。台灣大學公共衛生學系最搶手，23個招生名額吸引1314名學生角逐，不僅比去年的報考人數暴增逾14倍，更較報考人數次多的台大電機系高出超過一倍，錄取門檻也比去年提高5級分。
「多數醫科畢業後都有證照保障，但公衛系沒有這個保護傘，考上的那刻起，一定要為自己找到最合適的公衛之路。」爾冬想了幾秒，用這四句話勉勵今年擠破頭想考入公衛系的高中生。
僅為情境配圖。shotterstock
挑戰一》公衛養成從「再升學」開始？
「公衛系讀什麼？做什麼？」為「疫」而生的公衛系，每年開學季都有許多學生開始焦慮、徬徨，也有不少學生中途跳船轉系。
「當醫生一個一個救太慢了，不如做公共衛生可以救更多人。」這是台灣公衛之父陳拱北的經典名言，也是公衛學者在開學後送給新鮮人的第一句話。同樣因疫情錯失藥學系、考上公衛系的延承坦言，「不只我不懂公衛，班上一票人也不懂，但老師說公衛可以救很多人，我就留下來繼續讀。」
公衛是包山包海的整合性科學，學習涉獵廣泛成為醫學特色科系，卻也被貼上「醫界企管系」的標籤。不過外界口中的「雜學」，看在爾冬眼裡是特色，同時也是隱憂，「有別醫學系畢業當醫師、藥學系畢業當藥師、護理系畢業當護理師的一條龍出路，公衛系學生畢業後的出路相當廣，每位同學都在不同產業。」或許能這麼說，「公衛系學生跨領域能力很高」。
台灣公共衛生學會指出，公衛包含生物統計、流行病學、衛生行政與管理、環境衛生與職業醫學、社會行為科學等五大領域。「許多學校將上述五類分門別類為獨立科系，導致公衛學生為強化專業度，不得不將繼續升學列為畢業後的出路。」她透露，生物統計結合時下最夯的大數據分析，是不錯的出路。
「很多人會投入研究工作，當公務員也是公衛系的出路，」繼續攻讀公衛碩士的延承坦言，若像爾冬擇一興趣繼續深造會比較好，「原想透過升學為自己履歷加分，但求職不順、屢屢碰壁，花一年時間考上公部門。」
挑戰二》公衛理想兩大致命傷：無臨床、無執照
公衛和其他醫學科系最大差異，不是面對疾病當下的患者，而是搶在疾病發生前解決民眾的健康問題。「衛教是我們的範疇，但國內沒有將衛教看得重要，總覺得是一件很輕鬆、很簡單的事，」這也難怪為何每逢大規模疫情來襲時，總能為公衛系迎來身價翻倍的絕佳時刻，延承笑說，「這時候才有感」。
相反的，公衛並未投入臨床工作，卻也讓公衛出路相對緊縮。延承表示，臨床工作不會讓公衛人接觸，因此在學的實習僅能接觸衛教、行政、協助研究等工作，「若從踏入醫院的求診經驗來看，公衛人可量脈搏，但不能抽血。」
「預防勝過治療是公衛系的核心價值，也是其他醫科學生在醫院、在臨床都在執行的任務，」延承找到求職不順的關鍵原因。以公衛所來說，除公衛系學生就讀，也包含醫師、護理師等，「跟他們的最大差別是我們沒有證照，不只沒專業的客觀證明，也缺乏附加價值。」
公衛專家副總統陳建仁。蘇義傑攝
挑戰三》嚥不下這口氣：法源失落20年，要等多久？
「若公衛師證照通過的話，醫院或社區應該都要設置相關職缺，」爾冬口中的公衛師證照，讓所有的公衛人非常有感。就連外表斯文、說話慢條斯理的延承，一聊公衛師證照就突然大爆走，「大三（2007年）就簽過連署書，至今超過10年還沒通過，一部《公衛師法》到底要等多久？」
其實《公共衛生師法》自2000年推動以來，今年剛好滿20年。「小孩都唸大學了，卻生不出一套法案，」爾冬搖搖頭不抱期待，這段期間經歷過這麼多公衛官員，現在還有副總統陳建仁、行政院副院長陳其邁，怎麼不幫法源好好推一把？
不只公衛人殷殷盼著，公衛師與護理師之間業務重疊的爭議在新冠肺炎期間也不斷上演，正因台灣缺乏公衛證照，機場防疫人員竟不能讓有專業能力的公衛人派上用場，反而是徵調照護患者的護理師。
2003年SARS、2020年新冠肺炎，兩場世紀大疫情都讓全台公衛系的招生壓力瞬間解除，但公衛師的角力戰在立法院一打就是20年，就有公衛學生抱怨，「究竟是疫情讓我們理解公衛的重要性，還是國家根本不希望我們重視公衛呢？」
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