軟體定義網路SDN為何爆紅？看手握大筆訂單的立端、現金7億元的瑞祺電如何接招
各國5G執照陸續發放，大數據運算需求加溫，電信與企業紛紛注意新型態網路建置，軟體定義廣域網路（Software-Defined WAN，SD-WAN）需求正進入爆發期，台灣網通廠也各展身手迎接網路轉型潮。
綜觀台灣兩大SD-WAN佈局積極的網通業者立端與瑞祺，立端已與過半數主要電信商合作，瑞祺電則手握7億元現金計畫併購。
5G商轉跟SD-WAN有何關係？彈性是關鍵
5G商轉跟SD-WAN有何關係？近年為何被網通業者鎖定看好？過去傳統電信設備建置，投資成本高昂，且建置後不容易修改，所以往往必須在建置初期就得做完整功能規劃，再擴充的投資也昂貴；軟體定義網路（SDN）則可以用虛擬化機器及軟體修改服務功能，硬體投資成本降低，擴充彈性變高。
日本樂天電信搶下5G執照，就是用軟體定義網路（SDN）打造基礎架構。樂天短時間在日本建立一個全新的5G電信網路，成本比傳統電信業者要低上40%，能更便宜、更快速和更可靠，打破現在日本電信壟斷局面，靠的就是軟體定義網路架構，樂天也已喊出9年1,000萬客戶目標。
不只是新電信業者積極，大型電商也看到SDN優勢，立端說，SD-WAN最大特色是改變過去「專用機做專門功能服務」的機房環境，由一台通用型伺服器透過軟體設定彈性切換功能，2019年因為技術趨於成熟，價格也開始適合入手，將是SD-WAN爆發的一年！
股東關切股價腰斬，看瑞祺下一個5年轉型佈局
看好SD-WAN需求，台灣工業網通大廠也紛紛轉換業務，目前出貨居龍頭的立端，今年前4月營收23.83億元，年增16%。瑞祺電則積極追趕，目前營收僅立端一半，但前4月SD-WAN產品營收佔比22%，已比去年全年16%拉高，總經理洪德富表示，瑞祺正積極要從純網安硬體供應商轉型為解決方案提供者。
「瑞祺電期望能有所突破，在公司2018年上市後，會更有能力，」瑞祺電董事長朱復銓在股東會上，向台下股東喊話。瑞祺電是鴻海集團旗下次樺漢集團孫公司，上市後股價卻腰斬，不少小股東請假到股東會，希望當面瞭解網通廠商的未來機會。
洪德富表示，由於網路安全跟網路管理（UTM）產業進入成熟期，競爭激烈，成長趨緩，加上軟體定義網路（SDN）帶動產業轉型，傳統網安設備是佔瑞祺最大營收佔比的業務，確實感受到客戶採購下滑。
朱復銓直言，本週他將飛美國拜訪合作客戶，目前有2～3個潛在投資對象，希望未來有所突破。小股東期盼瑞祺電能掌握SD-WAN浪潮，朱復銓表示，樺漢集團過去5年完成10家企業併購或投資，未來將加速整合，下一個5年佈局，瑞祺電絕對是集團重點之一。
「瑞祺體質非常健康，負債比35%，手上現金7億元，沒借貸，若有發展空間機會可以做立刻投資。」朱復銓向台下股東喊話，「瑞祺要加強軟體部署並拓展利基市場，」目前軟體研發人力從10餘人已經增至40人。
過去朱復銓協助瑞祺拿下第一筆以色列訂單，北美巡迴拜訪11個客戶後就有10家成為夥伴，小股東也期望朱復銓未來多分配時間在瑞祺身上。
洪德富說，瑞祺計畫在新市場提供硬體加軟體服務，新市場包括網路儲存方案、智慧電網、4G與5G行動傳輸設備解決方案，相關投資案進展推動中，期望迅速進入新市場。
海外佈局方面，除了日本、中國，前年瑞祺也成立美國分公司，今年5月剛投資歐洲友商，完成所有程序成為子公司，建立歐洲據點。除輸美37%業務已經100%轉到台灣製造外，下一個階段，也會針對線上安裝系統程式服務準備，這也會是瑞祺新的營收來源。
跟隨Verizon腳步，立端搶吃上萬用戶市場
而被瑞祺視為勁敵的是立端，立端2016年起就因應網路虛擬化（NVF）跟軟體定義（SDN）趨勢，提早佈局電信市場，迎接5G時代來臨。2018年立端每股稅後純益3.92元，創下歷史新高，也連續7年獲利3元以上，連續8年營收複合成長率破15%。
看好2019年是5G元年，也是SD-WAN爆發年，立端預估2018年專案訂單規模超過2.47億美元，到2020年預估會將達3.5億美元，兩年內潛在專案規模成長42%。
立端也跟交大合作成立「立端交大聯合研發實驗室」，建立5G基礎建設與先進應用產學合作，模擬行動電話基地台到用戶設備的即時影像廣播與除錯效能。
「明年此時，台灣應該可以看見5G商轉服務，」立端積極投入5G泛用型行動解決方案，目前全球SD-WAN服務供應商前6大中，已有AT&T、Verizon及Tata 3家是客戶，Orange跟NTT則在測試中，網安業中居領先群。
Verizon是立端大客戶之一，該公司率先在2016年啟動通訊革命，採用通用客戶端設備（Universal customer premise equipment，uCPE）進行網路代管及企業網路服務，掀起開源及虛擬化浪潮，目前已有超過1,000多家客戶使用Verizon的uCPE平台，Verizon預估到今年底用戶數將成長10倍，超過1萬家，主要用的硬體就是由立端與戴爾提供。
企業也愛SD-WAN，邊緣運算興起
立端說，由於部分特殊機構希望自己掌握網通設備，比方銀行或有安全考量的軍用或公共單位，企業自建SD-WAN需求也起飛，不僅電信營運商採用，今年起企業自建需求也將首度超越電信商。
綜觀全球20大SD-WAN解決方案供應商，立端已經拿下10家專案，另有4家送件進行測試中，立端預估未來5年，將有超過8成的傳統路由器網路部署技術被虛擬化儲存網路環境（vSAN）取代。
另外因5G帶動，行動邊緣運算（MEC）使用情境也大增，由於具有超低網路延遲、減輕網路骨幹頻寬負載，加快資料上傳等功能，倉儲、醫院、交通、零售、智慧城市、雲端電競串流、ARVR服務都有能廣泛使用。
立端也早已投入軟體建置，期望協助客戶打造「無人機房」，以遠端管理方式處理機房需求，立端表示，今年新的解決方案鎖定電信、金融、政府、大型企業這類有大型數據機房的企業，並跨入視訊監控市場，期望更多元化佈局商機。