Tom Ford時代的Gucci正逐漸復甦，當復古迷們忙著尋找那個時期最稀有的造型時，一位收藏家早已走在了潮流的前面，從一開始就投資於Tom Ford 所設計的Gucci服裝，如今卻成為人們趨之若鶩的珍貴款式。
當時還不出名的Tom Ford 加入Gucci時，Lab2022的收藏家Neil Leonard也還只是一位年輕設計師。由於曾和他在Bergdorf Goodman（百貨公司）共事過的百貨女王Dawn Mello加入了Gucci，這位收藏家才首次對這間義大利時尚品牌起了興趣。「在米蘭時裝週期間，有人問我『你想去 Gucci 的秀嗎？』我說：『因為 Dawn (Mello)也去了，所以我一定要去』。」
結果Neil Leonard一下子就被Tom Ford的早期系列所吸引：「我就是對它們有感覺；它們像是在跟我對話一樣，所以我開始收集這些創作。」他走訪世界各地的銷售會、也拜託朋友幫忙，為的就是收購當時極少量的秀款。「我想要這些 Sample 的原因是，它們就是伸展台上所展示一模一樣的作品，是尚未被修改為商業款式之前的模樣。」Neil Leonard 解釋。
近30年來，這位收藏家在他驚人的收藏檔案庫中，累績數千件Tom Ford 時代的Gucci作品，以及一些Tom Ford在Yves Saint Laurent的設計。而Neil Leonard最喜歡的系列包括 Tom Ford 著名的1995秋冬系列，當年有Amber Valletta、Shalom Harlow和Kate Moss等超模坐鎮，穿著半敞開的絲綢襯衫和低腰的天鵝絨長褲的造型，真正讓Tom Ford在時裝界上嶄露頭角。「那一場秀之後，瑪丹娜穿著它參加MTV頒獎典禮，說她穿著『Gucci、Gucci、Gucci』。」Neil Leonard 娓娓道來。
「那是讓Gucci一瞬間從默默無聞到一鳴驚人的一場秀。」—Neil Leonard
Neil Leonard也是Tom Ford時期1996年和1997年系列的超級粉絲，其中包括 Gwyneth Paltrow 著名的深紅色天鵝絨套裝，以及 Bella Hadid 5月在坎城影展紅毯上穿的經典鏤空白色禮服（當然，來自Lab2022）。「我是一個極簡主義者。這象徵我成長的時代：Halston時代。Tom也曾多次談到自己受到Halston的影響。」
目前Tom Ford時代的Gucci之所以復甦，也許可歸功於對極繁主義的熱愛，像Gucci 2000春夏那以蟒蛇紋貫串的系列，便深受大眾歡迎。「我知道，現在因為Instagram，大家更喜歡與眾不同、更浮誇的東西。 我們收到很多訊息，他們都喜歡更加張揚和狂野的作品。」
雖然人們對 Tom Ford 時期的 Gucci 作品需求大增，但實際上Lab2022收藏中只有一部分可供出售，儘管如此，一票大明星們照樣向Neil Leonard收購復古單品，如Rihanna蕾哈娜過去也曾展示過她從Lab2022購入的一些收藏，包括1997秋冬系列的藍色天鵝絨字母圖案襯衫和1996春夏系列的蟒蛇圖騰包款。
不過對Neil Leonard來說，這一切都是為了保護時尚歷史的碎片。他說：「我希望它最終能成為一個收藏館，我可以在那展示所有的藏品。我之所以只出售少量的作品，基本上就是為了（收藏的）永續性，我希望能夠適當地照顧這些衣服。」
「維護這麼大量的收藏其實很花錢的，我都和我的朋友開玩笑說，我照顧這些作品就像照顧我的孩子一樣。」
原文出自：Vogue Hong Kong
