日本「月球狙擊手」力拚登月 歷史性任務倒數計時
日本的「月球狙擊手」(Moon Sniper)太空船準備在20日午夜進行歷史性的月球著陸，希望利用精確的定位技術，來成功實現這項任務。
日本希望透過無人探測器SLIM(Smart Lander for Investigating Moon)任務，成為第五個實現在月球表面軟著陸的國家。
目前只有美國、蘇聯、中國和印度曾達成這項成就。
但日本的登陸器裝備有一家大型玩具商開發的滾動探測器，希望以前所未有的精準度達成登月任務。
這架被日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)暱稱為「月球狙擊手」的輕量級SLIM飛行器，預計將日本時間20日的午夜開始降落。
如果一切按照計畫，探測器將在20分鐘後著陸。
這艘太空船鎖定在月球表面上一處地點的100公尺區域內降落，這遠小於一般登陸時的數公里範圍。
若成功登陸，這將扭轉日本的太空命運。日本先前兩次登月任務都以失敗收場，包含最近一次在升空後爆炸。
這也呼應了印度去年8月的低成本太空計劃的勝利，當時印度成為第一個以無人太空船，在月球基本上未經探索的南極附近著陸。
約克大學(University of York)天文學院主任、天文物理學高級講師布倫斯登(Emily Brunsden) 表示，SLIM的安全著陸是「一件大事」。
布倫斯登告訴法新社：「『狙擊手』著陸的精確度是技術上的巨大進展，讓任務可以鎖定在更特定的研究問題上。」
但是布倫斯登警告，這項任務仍然「在技術上極具挑戰性」。
布倫斯登說：「通常只有一次機會做到，所以最小的錯誤都可能導致任務失敗。」