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國際

河狸來了 毛茸茸的免費勞工如何成為英國本土景觀大師

環境資訊中心

更新於 10月03日01:59 • 發布於 10月03日01:59 • 環境資訊中心記者 呂芷涵 英國薩默塞特報導

走進充滿綠蔭的森林,鐵網圍籬後方一處水池閃閃發光,這是河狸家族打造的家園。重新引入400年前在英國本土消失的河狸,或許是霍尼柯特莊園更加大膽的嘗試。

英國第一個大規模河川復育計畫

隨國民信託團隊前往阿勒河(River Aller)的路上,正當我跟同行的斐濟友人聊得開心之際,一行人忽然在一片平坦的水灘前停了下來。河道上散落大大小小的倒木,讓我想起台灣風災後的新聞畫面。但這其實是河岸計畫(Riverland Project)的成果,該計畫的宗旨是打造乾淨、健康且充滿野生動物的河流和集水區,創造更自然且多樣的河流生態系。

河狸為這裡創造出豐富的水域環境。攝影:劉祐君
河狸為這裡創造出豐富的水域環境。攝影:劉祐君

根據英國國民信託官網的介紹,河岸計畫希望將河流恢復到人類干預前的自然路徑,稱為「階段0」。迄今一共在阿勒河進行超過13公頃工程,花費三年時間完成。

河岸計畫經理爾德利(Ben Eardly)說:「英國許多河流失去自然狀態,變成排水系統,被人為管理和改造了數百年、甚至數千年之久。所以我們現在思考河流系統的方式應該是,河流作為棲息地,該如何去改善它,以及如何重新連接起陸地和水生生態系統。」

眼前的河流平靜無波,習慣台灣河流的生猛狂野的我,一時之間有點難想像,大水來時這裡能有多氾濫。

波拉克谷的河谷計畫。攝影:劉祐君
波拉克谷的河谷計畫。攝影:劉祐君

超乎想像的還有復育措施。過去的河川復育,通常是創造蜿蜒河道或降低河岸高度,但河岸計畫跳脫了傳統思維,以流域尺度思考:河水遍佈週邊,滲透土壤到地表下,流經週圍的池塘與濕地。因而,計畫第一階段創造出淺水區,大型機具將土壤移入河道及週邊,鋪設倒木與枯木,讓水沿著地形漫流到原本應有的範圍。計畫總共鋪設了大約5000噸土方和800噸倒木。

計畫基本上重新改變了整個河流系統。這是團隊到美國俄勒岡州拜訪專家後研擬出的方式。爾德利說:「當我們開始這個計畫時,非常注重自然洪水管理(Natural Flood Management),讓河流發揮其功能,減緩水患風險。」他也強調,河流復育不只是物理上的改變,更和生物學密切相關。種樹、栽種水生植物及撒草籽也是計畫的一部分,種種都是為了創造豐富的環境,讓更多野生動植物回來。

現在,這塊土地像海綿一樣能夠把水留住。根據團隊調查數據顯示,目前已經成功提升地下水水位,並創造出約8公頃的濕地。隨著河流流速趨緩,期待在未來有效降低下游村莊的水災風險。

河岸草原堆置的枯樹枝堆,以及用保護套保護的樹苗。爾德利說,英國有超過40%的野生動物依賴枯木棲地。攝影:劉祐君
河岸草原堆置的枯樹枝堆,以及用保護套保護的樹苗。爾德利說,英國有超過40%的野生動物依賴枯木棲地。攝影:劉祐君

「自然河流系統不是河道,它實際上是一個非常複雜的動態濕地。」而深具野心的霍尼柯特團隊,未來還希望將河狸重新引入生態系統。

英國本土景觀大師 毛茸茸的免費勞工

為了找回河流原有豐富多樣的環境,2020年1月,團隊找來了英國本土的生態建築師——河狸,到霍尼柯特莊園「工作」。這些毛茸茸的「勞工」每天勤勞地在這塊土地上興建水壩、濕地與疏伐樹木,不僅不支薪,還能夠自給自足。

「牠們免費幫我做了所有我想做的事情,我簡直就可以去旅遊了。」區域巡守員西維特(Jack Siviter)開玩笑地說。

最初有兩隻河狸野放到圍欄內,四年後,這座河狸森林已經繁衍到第二代。但,河狸是具有領域性的動物,年輕的河狸已經成年,亟欲向外尋找新天地,因此可以看見鐵圍籬底下挖土的痕跡。無奈的是,即使團隊已經取得了能夠野放河狸的專家執照(CL50許可證),但英國政府仍未同意,所以目前無法將河狸野放。

「值得慶幸的是,河狸爸媽不會攻擊年輕河狸。目前我們所有的河狸都很胖。這裡不缺食物、沒有打鬥,尾巴上沒有任何傷痕。」西維特欣慰地說。他提到,霍尼柯特團隊正在持續努力,和相關專家及河狸信託基金(Beaver Trust)密切合作,希望能盡快有好消息。

河狸築水壩為家,樹幹上也是牠們啃咬的痕跡。攝影:劉祐君
河狸築水壩為家,樹幹上也是牠們啃咬的痕跡。攝影:劉祐君
河浬是最棒的生態建築師。本圖是國家信託基金會另一據點Wallington Estate 的河狸。圖片來源:Paul Harris/國家信託基金會
河浬是最棒的生態建築師。本圖是國家信託基金會另一據點Wallington Estate 的河狸。圖片來源:Paul Harris/國家信託基金會

除了棲地復育之外,讓河狸回來的原因其實也很單純,牠們本來就是這裡的「原住民」,只是因為過度獵捕,才會在英國消失。河狸們為自己打造的小天地,景觀豐富多樣。細密樹枝搭建成的水壩,是河狸的家和食物儲藏室,同時能降低河水流經的速度,減少下游水患發生;河狸創造的濕地與水塘,促使水生植物生長,也補注地下水層。園子裡翠鳥、水田鼠以及各種昆蟲和植物的出現,都是生物多樣性提升的最好證明。

爾德利說:「在氣候危機沒有好轉,持續失去更多野生動物的情況下,我們要做取捨。要重新審視生產食物的方式,可以用更永續的方式來做這些事情。我們也不會在每個地方都做河岸計畫,但是在合適的地方,這是可行的。因為我們必須封存更多碳,發展更有韌性的河流系統。」

留住地方人才 莊園土生土長的員工

我們造訪的下午,河狸害羞地躲了起來。看著我們失望的模樣,西維特要我們晚上8點再來,他會等在這裡幫我們監控河狸,並且掛保證一定看得到。

西維特在這裡工作八年,從志工到擔任學徒,最後到區域巡守員一職。西維特和霍尼柯特團隊的成員,如摩瑞,以及負責多佛海森林(Doverhay Wood)的馬尼柯姆都是土生土長的在地人。「我們對土地充滿熱情,我們想留下遺產,讓這個地方變得更好,並以更好的狀態提供給下一代。」西維特說。

※本報導為2024年5月英國參訪行程的一部分,行程由INTO國際國民信託2024年孵育計畫安排,海倫哈姆林信託提供經費贊助,不影響採訪寫作,確保新聞獨立性。 ※點此看完整【我在英國找海鸚】系列報導

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留言 1

  • Antonio
    阿彌陀佛
    10月03日15:21
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