傳統統計資訊緩不濟急：從「大數據」看美國經濟復甦脈絡
因武漢肺炎（新冠肺炎、COVID-19）疫情引爆的經濟大衰退，不只是病情爆發時下跌令人措手不及，往上攀爬的經濟重啟也是毫無前例可循。進入網路新世代，不論是政府、企業或是投資人，都得想辦法從「即時大數據」來掌握最新經濟發展狀況。
美國經濟是全球的火車頭，卻因為武漢肺炎遭到難以想像的傷害，川普總統急著「重啟」（Re-open）經濟活動，用盡吃奶的力氣設法把美國經濟從企業破產、勞工失業的漩渦裡拉回來。全世界的政府、企業、投資機構都緊盯美國經濟重啟的腳步，試圖在變化無常的疫情中擬定因應策略，減少傷害，盡速恢復正常。
缺乏有效指標可供參考
但是，缺乏有效的指標，政府與企業領導人被迫摸黑決策，這次經濟大衰退，不只是跌下去時的病情爆發令人措手不及，爬回來的經濟重啟也是毫無前例可循，傳統的 GDP、失業率、企業破產、工業生產、貿易進出口統計，都是每月、甚至每季才公布一次數據，公告的是過去紀錄，無法即時掌握瞬息萬變的現況，政府或者企業如果依賴傳統官方經濟統計來做決策，不只緩不濟急，更可能陷入追高殺低、連續錯誤決策的陷阱。
《台灣銀行家》試圖突破這個盲點，尋找更有效、更即時的統計數據，來掌握瞬息萬變的經濟動態。
股價與實體經濟「背離」？
所有指標中，最即時、最容易取得，且最能反映市場參與者動態的，當然就是股票市場、債券價格漲跌。因為每筆交易都是投資機構、企業大股東、政府退休基金經過精密計算、模型推估，用真金白銀甚至個人生涯成敗為賭注做出的交易。
但是，這次金融市場「超前回彈」，許多企業明明營收衰退、盈餘歸零，股價仍然居高不下，主要是因為美國聯準會「天量印鈔機」，過去 3 個月，印了超過 3 兆美元強力貨幣，扭曲了金融市場與實體經濟的關係（圖 1）。美國從 1776 年建國，到 2008 年的 232 年，累積才印了 9,000 億美元貨幣，這次聯準會在短短 3 個月就印了 3 兆美元，瞬間改變了金融市場的股票與債券價格。
經濟櫥窗的股價指數，到底是否已經與實體經濟「背離」，或是仍然忠實反映「未來景氣復甦」，是政府決策官員與經濟學者最熱烈討論的焦點議題。
為了武漢肺炎，西方國家發明了一個新名詞：「社交距離」（Social Distance），讓普羅大眾聽起來是一種高尚的社交行為，避免傳統的「隔離檢疫」（Quarantine）引發群眾心理恐慌。然而，漂亮的言詞無法掩蓋事件的真相，人類在 2020 年經歷了前所未有的集體隔離檢疫，從美國紐約到印度孟買，從丹麥哥本哈根到澳洲雪梨，人人躲在家中「軟禁」自己。
6 月 10 日，美國股市持續大漲，那斯達克突破 1 萬點，費城半導體也仰攻上 2,000 點大關，但官方公布的經濟成長、工業生產、進出口貿易都是血淋淋的赤字，這個無法用傳統統計解釋的「背離」現象，卻可以從（圖 2）看似與經濟復甦風馬牛不相關的圖，找到解答。
疫情衝擊，交通行為明顯改變
從蘋果地圖的搜尋頻率，我們清楚看到美國「開車」活動已恢復到疫情前程度，關在家裡的居民也出門在城市走動，唯獨大眾運輸工具仍然無人搜尋。大眾運輸一蹶不振也很容易解釋，通勤的居民甚少需要地圖搜尋，而外來的觀光客至今沒有回升。
6 月 8 日值得紀念，美國疫情最嚴重的紐約市終於展開「重啟」（Reopening）的第一步。而經濟活動重啟的最即時指標，非常可能就是「地圖搜尋」。
航空公司與旅館業者是武漢肺炎的最大受害者，狀況比醫院內的插管病人更慘，靠著中央銀行印的新鈔，才免於倒閉破產的命運。
美國交通部的交通安全總署（Transportation Security Administration，TSA）的每日統計報表（圖 3），最能描述航空公司的慘狀，因為所有要搭飛機的旅客，都必須通過機場安檢，因此 TSA 公布的安全檢查人數統計，就能看到美國所有機場進出人數的全貌。
狀況有多糟？2020 年 5 月 1 日，全美國所有機場，通過安檢的旅客人數只有 17 萬 1,563 人，一年前的同一天，2019 年 5 月 1 日則有 254 萬 6,029 人，機場旅客剩下去年同期 6.74%，暴跌 93.26%。
航空旅行當然跟著經濟重啟而逐漸復甦，6 月 7 日，機場旅客已經比 5 月初翻倍，來到 44 萬餘人，是去年同期單日 267 萬人的 16.5%，有大病初癒的跡象，但是，機場流量回復的速度還是遠遠低於開車，由此也可以看出，在疫情衝擊之後，人類交通行為的顯著改變。
失業者眾，房屋買氣逆勢大增？
旅館業者也是這次的重災區，根據權威的旅館產業數據分析公司 STR 統計（圖 4），住房率從正常六成，今年 4 月跌到剩下二成，最近隨著國內旅行人數回升，爬回到四成左右，剩下 20% 缺口能不能補回、何時能補回是一大挑戰，如果時間拖長，可能會造成美國旅館業大整合，破產、合併將極為熱鬧。
有關房地產買氣的數值（圖 5），可能是最令人振奮的經濟復甦訊號，當然也受中央銀行印鈔機的影響，美國雖然有高達 4,000 多萬人失業，房屋買氣卻逆勢大增，看來這個失業不是真的失業，美國人口袋裡面的鈔票，在這次經濟大衰退下反而增加了。
美國人為了買新房，向銀行申請房貸的件數與去年同期相較大增 18%，且在 5、6 兩月一路狂升，這個訊號如何解讀，饒富趣味。
進入網路新世代，不論政府、企業或投資人，都得想盡辦法從「即時大數據」來掌握最新的經濟脈絡，我們如何從 Google、iOS 網路大數據等新時代的決策工具掌握機先，才能掌握政權、掌握商機、趨吉避凶。金融領袖們，趕緊去找您的大數據武器吧！
（本文由《台灣銀行家》授權轉載；首圖來源：Flickr/KamiPhuc CC BY 2.0）