英特爾要成功拆分出售，可能還要看 AMD 是否點頭
處理器大廠英特爾 (Intel) 面臨嚴重的財務和營運困境，引發人們猜測。近期消息，博通 (Broadcom) 有意收購英特爾的產品業務，而美國政府有意讓晶圓代工龍頭台積電與英特爾合資企業，取得營運英特爾晶圓製造業務。這看起來很一廂情願的做法，其有一個障礙被許多人忽視了，那就是市場分析師所觀察到的，英特爾和同業 AMD 之間廣泛的交叉授權協議，可能阻擋拆分與出售的進行。
Tom′s Hardware 報導，AMD 和英特爾有廣泛交叉授權協議，且是多個協議，最近 2009 年簽署。相關協議允許兩家公司使用彼此專利，同時防止可能的侵權訴訟。這些協議含兩家公司整個產品組合如 CPU、GPU 和其他創新。AMD 可用英特爾指令集擴充功能生產 x86 處理器，英特爾可將 AMD 創新融入 CPU。
即便有協議，雙方仍舊無法開發適用對方介面或主機板的處理器，且協議有嚴格終止條件。如果任何公司被合併、收購或建立合資企業，改變所有權，協議立即中止。發生上述任一事件，兩家公司必須協商新許可。
儘管一些市場觀察家將 AMD 和英特爾的交叉授權協議直接與 1976 年有關 x86 指令集架構 (ISA) 的協議聯繫起來，但事實並非如此。這些協定包括 x86 的各種擴充，例如 SSE 和 AVX，以及其他與當今 CPU 不可分割的創新。雖然，可以設計與發展沒有 AVX、SSE 或其他擴充的 x86 CPU，但這種處理器無法與現代處理器競爭。因此，失去許可協議對於 AMD 和英特爾來說都可能是毀滅性的打擊。
而且，除了 x86 ISA 和擴展之外，兩家公司之間還有廣泛涵蓋其他技術的交叉授權協議，其中包括了 GPU、DPU 和 FPGA。因此，如果該協議終止，將影響 AMD 和英特爾的幾乎所有產品，進而需要重新談判交叉授權協議。
高科技產業公司傾向簽署廣泛的交叉授權協議。但很大問題是，未來 AMD 是否真的有興趣與博通簽署這樣的協議。從歷史上看，博通主要以網路解決方案和無線技術為主，但如今該公司已成為儲存、網路安全和基礎設施軟體市場的重要企業。或許更重要的是，已成為客製化 AI 處理器的開發商，與幾乎所有主要的雲端服務供應商和超大規模雲端運算企業都有合作，獲 CPU 能力只會使博通成為 AMD 強大競爭對手。博通同時有 CPU 和 AI 處理器，對 AMD 的競爭威脅大於缺乏明確 AI 策略的英特爾。
AMD 可能要求博通創建對 AMD 友善的網路介面和連接解決方案幫助對抗輝達 (NVIDIA) 主導地位。但博通首要任務似乎是加強其在資料中心市場的地位，原因是博通目前在該市場缺乏 CPU 產品。一旦該公司收購英特爾的通用資料中心處理器業務，它可能會專注於開發由 CPU 和 ASIC 組成的 AI 資料中心平台，而不是協助 AMD 與輝達競爭。當然，以超級乙太網路等開放標準為中心的業界標準平台，則可以讓 AMD 和博通在與輝達的競爭中更加輕鬆。不過對 AMD 來說，與博通的競爭很可能比與英特爾的競爭更具挑戰性。
(首圖來源：英特爾)
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