【太說軍武】戰車的「救護車」！M88A2裝甲救濟車抵台 敵火下能拖救M1A2T
被外界譽為「地表最強戰車」的M1A2T日前從美國運抵台灣，軍事迷發現，運載這第一批38輛M1A2T戰車的車隊中，頭4輛並不是M1A2T，而是有「大力神」（HERCULES）之稱的M88A2裝甲救濟車，也就是戰車的「救護車」。台灣這次總共向美國軍購16輛M88A2救濟車，就是配套M1A2T戰車，「大力神」可以在戰場拖救60多公噸重的M1A2T主力戰車，回到後勤維修單位恢復戰力，讓M1A2T戰車可以再度出擊。
美國研製的M88A2裝甲救濟車源自1961年開始服役的M88裝甲救濟車經過歷年來進行持續改良的後繼車型，M88系列裝甲救濟車，是全世界最普及的裝甲救濟車之一，歷經M88A1改良型之後，再度提升性能的M88A2從1991年開始服役。而為何要發展戰車的專屬「救護車」，是因為戰車沈重的車體以及採用履帶推進的特殊設計，還有戰場環境的考量。
戰車在第一次世界大戰發明後不久，就逐漸發展成熟，被稱為「陸戰之王」，由於有厚重裝甲、金屬履帶行駛，可以克服不良地形，不過由於戰車重量動輒數十公噸，一旦因引擎、動力系統故障或是履帶故障陷入泥淖中、甚至是不幸翻車而無法自力脫困時，就需要裝甲救濟車來施救。
鑽研裝甲兵裝備與戰術的尖端科技雜誌主編李思平指出，戰車需要裝甲救濟車，就跟汽車故障時需要拖吊車一樣。李思平說，很多人會問，戰車動力這麼大，為何不叫另外一輛戰車來幫忙拖走就好了？這主要是牽涉到「效益比」的問題。
李思平分析，首先是戰車自身的重量，若用另一輛戰車來拖救也是一種耗損，且戰車也有「維修間隔」、需要定期維修，因此拖救交給專屬裝甲救濟車比較恰當。
李思平指出，戰車在戰場上執行作戰，會有敵方砲火以及部隊出現，在敵情考量下，裝甲救濟車的車體有裝甲，可在有敵火顧慮下執行拖救，執行任務較佳。
另一種情況是，萬一戰車深陷入泥巴地裡面，派出履帶帶動的裝甲救濟車來牽引戰車，比較容易脫困，就算是在定點拖曳，履帶的摩擦力、接地壓力等表現，都是輪胎還要好，這是履帶帶動的裝甲救濟車一大優勢。
李思平指出，一次大戰此時的裝甲救濟車，雖然因為機動性的緣故，主要在車場內協助戰車拖行和零件更換，但隨著戰車快速發展，裝甲救濟車也有對等的改進。
隨後在二次大戰，美軍累積更多戰場經驗，也有因應不同戰車車型發展的裝甲救濟車，包括使用M3李戰車為底盤的M31裝甲救濟車，以及M4雪曼戰車為底盤的M32裝甲救濟車，把原本戰車武裝移除，並且在車上增設吊臂和絞盤，利於吊掛和拖救。
二戰後，美軍繼續使用從M32改進的M74裝甲救濟車，用以拖救重量皆超過40公噸的M26、M46、M47中戰車，這三型戰車要比先前30公噸級的雪曼戰車來得更重，而且美軍在1951年開始研製全新50公噸級重型戰車，例如後來的M103型戰車，因此在同年也開發研發新型裝甲救濟車來配合運用。到了1957年，M103重型戰車與M51裝甲救濟車一同服役，兩者都是使用同樣的底盤，M51能拖救重量高達58公噸的M103重型主力戰車。
此時開始，美軍對裝甲救濟車的設計理念，也就是採用與同一時期主力戰車與採同一底盤。因此到了1961年，由於美軍當時戰車部隊要配發大量的M48「巴頓」（Patton）中戰車，因此以M48為底盤的M88裝甲救濟車也開始服役，照顧好M48戰車是M88的職責。
M88裝甲救濟車為了能夠拖帶近50公噸重的M48戰車，動力系統主要採用擁有980匹馬力的AVSI-1790-6A引擎，另外加裝一套「輔助動力單元」（APU），擁有10匹馬力，可在引擎關閉時也有動力帶動絞盤，並可以幫助被救的戰車啟動其引擎與動力系統，來脫離困境。
M88雖採M48相同底盤，但不裝砲塔，車組員在車體前方的裝甲車廂內操作，並方便裝載在戰場上實施緊急維修的工具，車頭前方設有推土鏟，在拖救和吊掛戰車或裝甲車，作為增加與地面摩擦力、反作用力的「駐鋤」。此外，M88救濟車上也裝備了「給油泵」，也就是加油設備，能把M88油箱內的油料輸送給油量用光的戰車，扮演應急油罐車的角色。
M88救濟車隨著美軍戰車發展腳步持續推進，為了因應1965年前蘇聯動用最新式的T-55主力戰車鎮壓匈牙利反共產革命，T-55擁有100公厘戰車砲的T-55力壓美國M48的90公厘戰車砲，因此美國以M48A2為基礎研製新型配備105公厘戰車砲的M60戰車，其重量比M48更重些、將近51公噸。
有新型戰車，「救命夥伴」裝甲救濟車也要與時俱進。為了配合M60戰車在1962年問世，美軍也把原先M88裝甲救濟車升級成M88A1來搭配，M88A1配備扭力更強的750匹馬力AVDS-1790柴油引擎，以淘汰先前馬力大但扭力小的汽油引擎，更能協助M60主力戰車脫困。
經過多年改進，M1艾布蘭主力戰車1980年代問世，成為美國裝甲兵主要作戰利器，但是M1重量達到54公噸，M88A1雖然能拖動M1戰車，但是後續車型M1A1重57公噸，M88A1已經顯得吃力，美軍先推出型號為M88A1E1的改良版裝甲救濟車（Improved Recovery Vehicle）來取代老的M88，採用提昇版的動力包，包括引擎與齒輪箱、強化拖吊舉升能力，也強化裝甲。
隨後也因為M1系列戰車持續更新裝備，1990年代末期，最新版M1A2推出，重量已經達到64.6公噸，促使美軍裝甲救濟車要全面提升，因此促增強化動力與吊臂等救援裝備的最新型裝甲救濟車M88A1E1，成為新一代戰車的守護神，此一改良版裝甲救濟車M88A1E1的隨後也被重新命名為M88A2，全名為「重型設備救濟作戰實用舉升與撤離系統」（Heavy Equipment Recovery Combat Utility Lift and Evacuation System），縮寫為HERCULES，也因此被稱為「大力神」，在1991年服役。。
M88A2配備有更新版本的柴油引擎AVDS-1790-8CR，馬力提高到1050匹馬力，能夠牽引64公噸重的M1A2戰車，車上的吊臂則能吊起最大重量31公噸，足以應付台灣M1A2T戰車的拖救任務。
若與M88A1比較，台灣這次購買的M88A2 大力神（HERCULES）裝甲救濟車在多方面數字資料來比較，儘管車重從50.8公噸提升到70公噸，但由於提升後的動力系統可以讓車速更快，有拖帶戰車時速度增加了24%。採用動力輔助煞車系統後，其煞車能力提升了20%至25%。
在救援能力方面，首先其拖帶（Towing Capacity）能力提升了25%，絞盤拉動車輛（Winching Capacity）的能力提高了55%。在吊掛（Hoisting Capacity） 提高了40%，而且M88A2絞盤拉動與吊掛控制比M88A1更加精準。
至於戰場存活能力（Survivability）方面，與M88A1相比，M88A2提高了裝甲防護能力。在支援能力方面，提供車載維修輔助能力，來降低救援車組員的工作負荷。M88A2車上也加裝一套輔助絞盤（Auxiliary Winch），可以用便攜式（Davit Hoist）或是鏈條吊掛（Chain Hoist）來進行現場簡易維修工作，還有潤滑油脂操作的履帶調整器，都是可以在戰場上幫助M1A2戰車儘速恢復戰鬥能力。整體而言，M88A2還有一項最大優勢，那就是人力更節省，比起舊的M88A1原本需要4個人，而M88A2只需要3名組員，就能執行戰車救援任務。
台灣本次向美國總共購買108輛M1A2T戰車，M1A2T的T字母代表台灣（Taiwan），對應美軍型號則屬於M1A2 SEPv3規格，SEPv3的意思是指「第三版的系統強化套件（System Enhanced Package v3），首批抵台的M1A2T於12月16日當天凌晨從台北港裝上拖板車、運到新竹湖口時，可以從部分露出帆布外的承載輪為7對，顯示M1A2T確實為70噸級的SEPv3規格，因此未來M88A2的運用將受到考驗。
李思平也指出，因為M1A2進行更現代化的升級後，例如加裝外掛裝甲之後總重量往往超過64公噸，光是一輛M88A2救濟車可能無法應付新版本、重量可能達到70噸的M1A2T，因此美軍在戰場上常見到實際情況會是由兩輛M88A2串聯起來拖救一輛M1A2，這部分是台灣陸軍未來應該注意的。
李思平也指出，美軍因應M1A2 SEPv3 達到70噸的重量，對應它的最新M88A3把引擎則更換為馬力1350匹之C32 ACERT柴油引擎，乘載輪從6對增加到7對，懸吊系統改採越野性能更優的液氣壓懸吊，性能提升後，M88A3可以牽引重量達72公噸，靜止時吊臂可舉升32公噸，移動時則為28.8公噸，能滿足美軍的需求，也應能對應M1A2T。
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