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旅遊

宇治抹茶的朝聖之旅!循著日本世界遺產平等院與百年老茶舖的視角,發現抹茶料理的另一種風味。

Japan Walker

更新於 08月19日06:59 • 發布於 08月19日06:00 • CJ夫人

自京阪本線的中書島車站轉車,遠遠便看到一列深綠與淺綠相間的車廂,連內部座椅也鋪滿了亮眼的綠色,這無疑是駛向宇治車站的列車。

日本茶的故鄉:宇治抹茶

剛踏出宇治車站,原以為會看見滿山遍野的茶樹和茶園,甚至聞到空氣中瀰漫的茶香味,不料想茶園梯田遠在山邊,宇治市區則主要保留了江戶時代氛圍的茶屋、茶舖與茶室。
宇治作為日本最古老的茶產地之一,坐落在京都府南方的小鎮,氣候溫和、雨量豐沛和土壤肥沃,成為理想的茶樹種植地,也使其成為距離京都最近的茶葉產地。百餘年來,宇治山區遍布茶園和茶廠,以獨特的栽培方式、加工技術與深厚的茶文化傳承,孕育出了代表日本茶的抹茶、煎茶和玉露,尤以宇治抹茶成為高品質日本茶的代名詞。

宇治、平等院與茶的關係

若說茶與宇治的關係,是因地理環境而得天獨厚,那麼茶與平等院的關係,就是因精神文化而緊密相連。
平等院,自1052建成以來,便是日本貴族藤原氏家族的私家寺院,隨著時間推移,平等院逐漸成為僧侣、貴族和武士追求極樂淨土的中心,在此背景下,宇治出產的茶葉被賦予修行、靜心、淨化的作用,進一步發展日本茶敘儀式、製茶工法與茶道精神,最終成為日本各階層共享的茶道文化。幾乎可以說,抹茶的誕生,是從平等院開始的。

坐落在宇治川西岸的平等院,已有千年歷史,以極樂淨土的信仰聞名於世,並被列入世界遺產名錄。通過平等院的表門售票口,依序經過觀音堂、阿字池、鳳凰堂、鳳翔館、淨土院等寺院建築,院內珍藏許多古繪圖、繪卷和屏風等藝術國寶,不時還能從格子窗中窺見佛像的莊嚴面容或庭園的四季意境,彷彿每一處都能讓人遐想到前世今生。

「京都有許多寺院,但沒有一處能像平等院那樣,以精湛的人文工藝,追求理想狀態的實現。」此刻,我想起多年前聽過一位日本茶師介紹抹茶與綠茶的區別,他提到,日本各地栽種的茶樹幾乎都是綠茶,之所以稱為抹茶,是因為其經過繁複的古老工序如採摘、蒸菁、揉捻等,造就抹茶獨特的青草香氣和甘甜度,簡言之,正是因為早年京都的僧侣、貴族和武士有所講究,才成就了日本獨一無二的宇治抹茶與茶道文化吧。

宇治橋與平等院表參道的散策

沿著宇治川畔的石板路,向平等院表參道與宇治橋方向前去,木造的傳統屋簷與鋪面的矮樓屋舍,至今依然保存完好,許多仍是茶舖、茶屋與茶室,有的則改建成餐館和傳統手工藝店,處處流露著古色古香的慢時光氣息,每一家店舖各自展現著宇治獨特的文化底蘊。

沿路的菜單上,各式各樣的抹茶料理琳瑯滿目:熱抹茶、冰抹茶、抹茶團子、抹茶果凍、抹茶霜淇淋、抹茶聖代、抹茶拿鐵、抹茶拉麵、抹茶蕎麥麵、抹茶咖哩等,光是看著就讓人暑氣全。

宇治抹茶百年和菓子老舖-岩井製菓的料理食堂:憩和井(iwai)

隨風搖曳的老屋店幟下,櫥窗裡一列列逼真的食品模型非常吸引人,屋外招牌寫著「憩和井(iwai)」。這是宇治當地的百年和菓子老舖-京都の飴工房 岩井製菓的料理食堂。憩和井的布置簡潔整齊,樸素溫馨,伴手禮區陳列五彩繽紛的京都飴糖和宇治抹茶飴糖,許多日本家庭帶著孩子在此享用抹茶蕎麥麵。

憩和井的抹茶蕎麥麵上佐以蘿蔔泥、海苔絲、時令蔬菜和清甜回甘的日式高湯,既保有了蕎麥麵的香氣與彈牙口感,嚼了幾下後,隱隱一抹抹茶的清香便在口中瀰漫開來,最終與蕎麥的樸實風味相互纏繞,達到了不同層次的味覺體驗。

JR宇治車站:宇治抹茶百年老舖的一級戰區

接著來到宇治地區的另一個主要車站「JR宇治車站」。車站周邊匯集多家宇治抹茶百年老茶舖,尤其以傳承傳統製法和提供製茶體驗聞名的辻利兵衛本店、經常推出創新伴手禮的伊藤久右衛門宇治本店,以及擅長精緻抹茶甜品的中村藤吉總本店最為人氣。
這三家老茶舖同樣創立於19世紀中期,至今已有超過150年歷史,每一家都憑藉不同的製茶工藝、經營理念和營銷手段,贏得獨特的忠實粉絲。

超人氣的日式抹茶聖代:中村藤吉總本店

中村藤吉總本店是由原先的製茶工廠改建而成,建築風格保留了傳統的日式韻味,木質結構、古樸裝飾與寬敞別緻的庭院,前棟是伴手禮區,後棟規劃為餐廳,中庭中還聳立一株樹齡約200年的寶來舟松,蒼勁挺立的樹姿,為品茶者、品甜點者增添不少雅趣。
放眼望去,幾乎每桌顧客都點了抹茶竹筒聖代,聖代的基底是香醇濃厚的抹茶冰淇淋,上面點綴抹茶生茶茶凍、蜜紅豆和白玉團子。當這些元素組合在一起,每一次都能帶來不同的口感和風味,既有冰淇淋的冰涼細膩,也有茶凍的滑順爽脆,時不時湊一些紅豆沙的甜潤或白玉團子的Q勁,同時,甜品是層層堆疊裝盛竹筒之中,湯匙舀下去後才知道即將品嚐哪幾味,實在是既好吃又充滿驚喜。

宇治抹茶名聞遐邇,幾乎與日本抹茶、日本茶道文化畫上等號,就算沒有來過日本的人,也都聽過、喝過抹茶。宇治鎮上雖不見茶園,但卻意外提供了不只是淺嚐抹茶,反而透過各種抹茶風味,認識京都茶道精神的物化表達。一如宇治抹茶的製作和品味過程需要時間和耐心,這種一邊看一邊玩的慢節奏旅行方式,或許是宇治抹茶傳承至今,留給卸下一身疲勞和都市枷鎖的旅行者,最好的禮物。

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