和歌山北山村體驗日本唯一的激流木筏泛舟

在台灣，水上泛舟並不難，近至雙溪到北海岸，從獨木舟到SUP立槳。而如花蓮秀姑巒溪那般划皮筏的，更不知已早從多少年前延續至今。在日本，泛舟活動亦是應有盡有，但用木筏來泛舟，實屬罕見。在和歌山縣，就有處名為北山村的神奇之地，可以嘗試在激流上搭乘木筏，是日本唯一的獨特體驗。

東西側長約20公里、南北向8公里的北山村，森林覆蓋率達97%，是一座饒富傳奇色彩的村落，也是全日本唯一的「飛地之村」。什麼叫飛地？就是這個村子雖隸屬和歌山縣，但其實位於奈良與三重縣交界，不與和歌山任何市町接壤。

而北山村會成為飛地，正與其傳承超過600年的「筏流」技藝息息相關。遠古時代，北山村是林業重鎮，但當時交通不便，木材只能透過北山川，由有能力操駕木筏的「筏師」，將木材划運到下游的新宮，也由於上下游之密不可分，以至於近代成立和歌山縣時，北山村雖更接近奈良縣，卻被編入了完全不接壤的和歌山。

近一甲子以來，由於公路開通，木材運送有了別的通路，不再需要透過「筏流」。但北山村順勢從1974年起，將其轉為觀光木筏，以延續古老技藝。目前每年約5~9月間，每天皆有1~2梯次的激流木筏體驗，每年都約有七千名遊客在上游處搭上木筏，經過湍急的瀞峽，感受這條昔時的木材輸運之路。

如今木筏依然由代代傳承的筏師操駕，約1個多小時的旅程中，遊客全程站立，以雙手緊握兩側扶手的方式，一路穿行溪谷。沿途景觀豐富多變，急流處驚險刺激，但一到平緩之處，兩側岩壁高聳、腳下碧水悠悠，卻又如此舒緩宜人。

木筏泛舟的體驗，背後能維持其實殊為不易。木筏到下游以後，必須將木頭全部解開，以車輛運回上游後，再重新結成木筏，需要許多人力。但如此特別又難得、兼具自然風情與人文歷史意義的活動，只盼繼續傳承，延續那古老風情的魅力。

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