土星六邊形漩渦雲塔如三明治，至少有 7 層薄霧結構
土星大氣有各種奇特現象，比如位於北極地區著名的六邊形漩渦，自 1980 年被 NASA 航海家 1 號、2 號探測器發現至今一直存在，是高聳驚人的永久雲塔。現在巴斯克大學團隊進一步發現，雲塔的每一邊至少再由七層薄霧系統組成，就像層層堆疊的三明治。
土星大小約地球 10 倍，大氣 96% 由氫組成，能幫助科學家了解地球大氣中某些相似的特徵；然而土星也擁有太陽系內獨一無二的「地標」，比如土星北極的六邊形超巨大漩渦。漩渦內風速高達每小時 400 公里，然而奇怪的是漩渦結構本身幾乎保持靜止，換句話說，它相對於行星的旋轉幾乎沒有發生變化，讓行星大氣學家對這種六邊形結構極具興趣。
卡西尼號探測器於 2004～2017 年間對土星進行了大量成像，2015 年時，卡西尼號拍攝的高分辨率照片發現六邊形雲層上方的陰霾；15 天後，哈伯太空望遠鏡也觀察了土星奇怪的六邊形，綜合這些資訊，巴斯克大學 AgustínSánchez-Lavega 教授團隊發現，六邊形漩渦外圍擁有至少 7 層薄霧系統，從雲頂延伸到海拔 300 公里左右，每個薄霧層厚約 7～18 公里。
▲ 六邊形漩渦的結構。（Source：巴斯克大學）
團隊認為，由於土星大氣極低溫（零下 120～180℃），雲層可能含有丁烷、乙炔、丙烷結晶。
科學家不是第一次研究這些霧層，新研究進一步暗示這些霧基於密度和溫度波動呈垂直分布，團隊假設霧層是因重力波的垂直傳播而促成，這些重力波在大氣中產生振盪（於地球和其他行星上都是眾所周知的現象）。在地球上，也已觀察到中高緯度從西到東以每小時 100 公里速度傳播的高速氣流（Jet Stream），其形為曲狀，般有 4～5 個大尺度的羅斯貝波。
新論文發表在《自然通訊》（Nature Communications）期刊。
（首圖來源：wikipedia）
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