泰北湄宏順長頸族女孩 用銅環撐起半邊天
來到泰國西北邊的湄宏順（Mae Hong Song，亦有翻成夜豐頌），除了享受山城的清幽綠意，這裡著名的長頸族村也是吸引遊客的亮點之一。長頸族原先在緬甸山區過著農耕生活，在八、九〇年代因為擔憂受軍政府迫害，大舉跨越國界來泰國，他們帶著難民身分在這裡重新起家、安頓，也餵飽遊客獵奇的心。
我跳上嚮導的機車後座，來到長頸族的聚落之一Huay Seau Thao村。只要願意花門票250泰銖，你就能一窺他們真面貌。只是對於這「參觀少數民族」的文化村行程，總令我猶疑難安。像帶著某種高傲姿態，觀賞極不到位的文化展示。
果然不出所料，如穿越少林寺木人巷般，走過一條店員頻頻招攬你上前購物的紀念品巷以後，我來到「長頸族街」。第一位長頸族婦女，脖子極長，牙齒掉了四分之三，原本在發呆，聽到腳步聲後，開始振作起來織布，不忘對我拋出殷勤的笑臉。我舉起相機，她向我伸出了手掌，於是我只好放下，怕冒犯了她，天知道她多希望我能用泰銖彌補對她的冒犯。
接下來一攤又一攤，年齡多在五十以上，多半心不在焉地織布，眼尾掃來秘密警察般的眼光，看你的相機快門有沒有閃動。或者伸手拿起桌面上的活動道具銅環，想吸引我過去戴上拍照紀念。她們背後一匹匹相似度百分之九十的花布連在一起，築起兩道牆，走不到一半我已經喪失闖關的勇氣。
旁邊一個年輕女孩對我說：「坐一下吧，我看你走得滿身大汗。」我馴服地坐在她旁邊，欣賞著她店裡獨特的花布，都到這地步，就來聊個天吧。
她叫Majok，32歲，5歲時脖子被戴上第一個銅環。「一開始脖子戴著環不好睡，晚上天天哭，大人說，你就睡吧，久了就習慣了。」語氣平淡、稀鬆平常。一年年過去，脖子的環增加到5個。天氣熱，加上銅環導熱快，她就在裡頭塞一層薄薄棉布吸汗。
我問她，長年被當珍稀動物一樣拍照，會不舒服嗎？Majok用流利的英文說：「我這一代也受了完整的教育，也有就業選擇權。像我母親就決定卸下銅環，搬到清邁去賣紀念品。可是我喜歡我們的傳統，也能理解被拍照是因為大家好奇，就當作是我工作的一部分，沒什麼好不舒服的。因為這樣，我決定留在這裡做小生意。我挑布的眼光很好，常常賣得比其他人多，在湄宏順，我可以跟家人在一起過簡單生活。」
她的小女兒在身後的高腳屋睡覺，午後高溫烤得小嬰兒滿身汗。我問Majok，未來會讓女兒戴上銅環嗎？「我會看她的意思，她想戴就戴，不戴我也尊重她。」想了想，她接著又說：「也許你們覺得殘忍，但就跟你們擦粉底、塗口紅、整形一樣，戴銅環對我們來說，也是美化自己的方式，這是我們的文化，我想守護它。」
Majok的言談中盡是舒坦與自在，這是什麼處心積慮都裝不來的。她讓我感覺，銅環並沒有限制了她的生理，而是她引以為傲的一部分，不僅如此，她更不是被迂腐陋習遮蔽眼光，她是個獨立新女性，用獨到的品味和生意頭腦，撐起一家經濟。
旅行中，對異國文化永遠保持批判眼光，的確不時讓人感到疲累。我該怎麼看待它才最正確？該怎麼做才不會成為變相的共犯之一？這些都值得旅人在橫跨每個新疆界的當下琢磨再三。而湄宏順的Majok卻教會我暫時放下政治正確的濾鏡，放膽跨越文化界線，也許你們的共同之處，比你想像的多很多。
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