布袋新塭「衝水路、迎客王」 上萬信眾擠爆王船碼頭

(觀傳媒嘉義新聞)【記者吳東林／嘉縣報導】布袋新塭嘉應廟24日舉辦獨特的「衝水路、迎客王」活動，這項罕見的儀式至今已有兩百多年的歷史，是沿海地區一年一度的宗教文化盛事，吸引各地信眾及神轎前來共襄盛舉。

大批信眾隨著神轎來到王爺窟(王船碼頭)，將碼頭擠得水洩不通。嘉義縣長翁章梁、立委蔡易餘、縣議員翁聰賢、布袋鎮長蔡瑋傑及嘉應廟主委蔡文彬等主祭者率信眾焚香祭拜，祈求台灣風調雨順、國泰民安。時辰一到，地主尹王爺所乘坐之神轎率先衝入水中迎接客王，其餘神轎陸續跟進，起乩的轎伕在水中橫衝直撞，因為水深，轎班以雙手將神轎舉高，直到感應客王降臨才上岸準備起駕回鑾。回程途中，信眾都會趴跪在路中，等待神轎通過「鑽轎腳」以求平安。

翁章梁表示，「衝水路、迎客王」為布袋鎮新塭地區的民俗活動，其形式罕見、具獨特性，發展成地方特色。他也邀請全國民眾，到新塭體驗這項特殊宗教盛事，並感受當地好客的人情味。

相傳每年農曆3月27日王爺聖誕時，在外巡守的20尊王爺（13尊負責海域、7尊巡遊山區）會聚集在新塭外海一艘無形的王船上，海水漲潮時王船順著溪流進入新塭地區的王爺窟（王船碼頭），之後齊到嘉應廟「作客」，並接受信眾參拜，地主尹王爺等眾神則特別以「衝水路」的方式迎接，展現地主的歡迎之情。