T閱讀／從《愛與數學》看見科學溫度！台師大物理教授談教學熱忱與競賽啟發
TVBS繼《量子糾纏》之後，近期將推出另一本自然科普類書籍——由哈佛大學數學教授愛德華．弗倫克爾所著的《愛與數學》。看到書名，很多人可能會想不通：冷冰冰的數學，要怎麼把它和「愛」聯想在一起？其實不然，數學裡也有它的美感和熱情，是幫助我們理解世界的一種方式。就像就像其他自然學科一樣，雖然看起來很艱深，但充滿對未知的好奇和探索，讓人慢慢發現其中的樂趣。
國立臺灣師範大學物理系教授蔡志申分享，物理和數學一樣，也有它獨特的魅力。雖然看起來很難懂，但其實就在我們身邊。「你每天早上睜開眼，第一個看到的不是國文、歷史、地理，而是物理——因為光本身就是一種物理現象啊！」蔡志申笑著說。這樣的觀察，不只展現出物理無所不在，也透露出他對科普教育的熱忱。
談起自己與物理的緣分，蔡志申坦言，並沒有什麼戲劇性的「天啟」，最關鍵的還是學校教育的影響。「我想很多學生會對某些科目有興趣，可能就是小時候遇到了一位很會教的老師！」至於如果換作是自己，會怎麼引發學生的興趣？他認為，物理最大的魅力就在於實驗。對未知現象的好奇心，是學習最好的起點。透過讓學生親手操作、觀察現象，能幫助他們更深入理解，也更容易激發興趣。
除了在學校教書，蔡志申也身兼科學奧林匹亞競賽的指導老師，帶著台灣的學生走向國際舞台，和世界各國的強者一較高下。談到選手的選拔過程，他笑著表示這可是一場長期抗戰。科學奧林匹亞競賽由各校推薦學生，初試後選出約三十人進入選拔營接受訓練，複選選出10人，決選再選出六位國手代表參加國際賽。值得一提的是科學奧林匹亞選訓營的選手進入了高中後，由於他們對科學濃厚的興趣與能力的養成，也使得選訓營成為了後續物理、化學、生物、地科…等各科奧林匹亞選手的搖籃。
蔡志申分享，想讓學生更有機會在競賽中脫穎而出，除了學校有沒有這樣的風氣，外部的資源和引導也很關鍵。有些地區像離島，每年可能只有幾位學生參加，甚至完全沒有人報名，但從人口比例來看，那裡其實也應該有具潛力的孩子。為了讓更多人了解這場競賽，他們團隊會定期到各地巡迴演講、交流。他認為，不應該總是只有傳統強校出線，很多學校也有實力不輸人的學生，只是還需要一點推力和被看見的機會。
帶隊多年下來，蔡志申觀察到，奧林匹亞競賽帶給學生最大的收穫，不只是成績，而是一種學習方式。他說，能一路走到決選的學生，幾乎都有自己的「小撇步」：有些人會跟學長姊討論切磋，有些人則會自己發起讀書會。「老師能教的其實有限，天才不是教出來的，反而是同儕之間的激盪，才真的能讓人進步。」