習近平31歲訪美青春照再現 愛荷華州「老朋友」將與他共進晚餐
中國國家主席習近平下週將訪問美國，他38年前訪美時的一群愛荷華州「老朋友」受邀參加他將在加州舊金山出席的晚宴。習近平38年前還名不見經傳時，曾赴愛荷華州學習資本主義農業經驗，受到這些「老朋友」熱情款待，還曾住在當地人的家中，跟他們聊過美國電影與小說。
彭博新聞報導，現年85歲的愛荷華州馬斯卡廷市（Muscatine）居民藍黛（Sarah Lande）是受邀賓客之一。她表示，自從1985年習近平以河北省石家莊地區食品協會主席的身份首次訪美以來，她一直與習近平保持聯繫，「這是一段很棒的經歷，我們甚至不知道他為什麼喜歡我們！」。
藍黛表示，當初習近平造訪愛荷華州，是「想學習怎麼養活他的人民」。她說：「習近平讀過馬克吐溫（Mark Twain）的作品，他很想看看密西西比河」。當年藍黛在臨密西西比河的家中為習近平辦了聚餐。
中國外交部已宣布，習近平 14日至17日訪問美國，將於15日與美國總統拜登會晤，並參加之後兩天的亞太經濟合作會議（APEC）峰會。在此之前，美中兩國已進行一連串高層官員會晤，以緩和雙邊緊張關係。
藍黛表示，她和其他居民收到的邀請函是由美中關係全國委員會（National Committee on US-China Relations）和美中貿易全國委員會（US-China Business Council）發出，中國駐美大使館居中協調。
根據《紐約時報》報導，這場晚宴將有數百位美國商界人士參加，一席座位要價2000美元（約6.4萬元台幣）。
這些受邀的愛荷華居民還不知道是否將與習近平私下會晤。據一名幕僚表示，曾任愛荷華州州長和美國駐中大使的布蘭斯塔德（Terry Branstad）也在受邀之列。
其他受邀民眾還包括德佛查克（Gary Dvorchak）和妹妹寶拉（Paula）。1985年，德佛查克的父母邀當時31歲的習近平住在他的臥室。當時德佛查克用許多《星艦奇航記》（Star Trek）的物品裝飾卧室，他們兄妹還與習近平討論美國電影。
愛荷華州前經濟發展官員貝隆（Luca Berrone）也同樣在受邀者之列，當年他曾經開車帶著習近平參觀孟山都（Monsanto）、嘉吉（Cargill Inc）、桂格燕麥片（Quaker Oats）等知名的農業生技或食品加工業工廠，也參觀了幾處穀物農場和牧場、以農耕公社著稱的宗教社區Amana Colonies，以及愛荷華州立大學。
貝隆說，當時習近平率領一個僅四人的小型參訪團，貝隆帶著他們和口譯人員四處參觀，還到過馬克吐溫曾經藏有手稿的一座農舍。他也為習近平一行人安排住處，包括旅館和當地民眾的住家，「我們度過很愉快的兩個星期。就像公路電影一樣，五六個男人一起上路旅行。」
在社群媒體上，習近平1985年訪美的照片引發熱議。不少中國網友對於習近平時隔38年的相貌差異頗感驚訝。
同樣受邀出席下週晚宴的世界糧食獎基金會（World Food Prize Foundation）前總裁昆恩（Ken Quinn）說，愛荷華人民讓習近平留下了深刻印象，「他當時並不是特殊人物，愛荷華人展現的友善讓他很感動」。
習近平父親習仲勛1980年也曾到訪愛荷華州，昆恩也曾見過他。
習近平在2012年國家副主席任內也曾訪美，當時即將接任最高領導人的他，與「老朋友們」在藍黛的家中見面。藍黛表示：「那天習近平說『你們是我在美國遇到的第一群人，對我來說，你們就是美國』。」
那年習近平也邀請了十幾位愛荷華「老朋友」去中國。藍黛說：「他們在兩個月內就安排好一切。他（習近平）是命令屬下去辦事的長官，是他讓這件事發生。」
藍黛回憶，他們訪中時，習近平與妻子彭麗媛一同設宴款待他們。她說彭麗媛「是一位可愛、美麗的女士」，當時表示「一定要見見來自愛荷華州的人」，還說退休後會帶女兒造訪馬斯卡廷。
報導指出，除了老友重聚外，愛荷華州作為美國主要的大豆和玉米產地，也對美中關係改善有重要意義。中國上週已宣布購入逾300萬噸美國大豆，數量之大令市場訝異，被認為是在拜習會前展現善意。在此之前，中國一直購入較便宜的巴西大豆。
對於習近平愛荷華「老朋友」受邀下週赴加州參加晚宴一事，中國駐華盛頓大使館及晚宴主辦單位尚未置評。
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