當女孩年紀小於八歲，胸部就開始發育，被醫生診斷為性早熟後，爸爸媽媽最擔心的就是孩子將來長不高，或月經提早來，會不會需要使用針劑─性釋素類似物（GnRHa）來治療。
不過，要用到針劑治療的中樞性性早熟並沒有那麼常見。以國外早期的統計資料來看，大約每一萬人中才只有一個人有性早熟。若以近年台灣的資料來看，雖然性早熟的發生率有逐年上升的趨勢，但性早熟女孩的比率，也只佔了總女孩人口的1.1%左右而已。
而且，一定也有不少爸爸媽媽發現女孩胸部有小硬塊後，隔一陣子再檢查，居然就消失了。或是，在門診追蹤期間，沒有出現像是在青春期期間會出現的生長加速，身高也沒有突然抽高。
這種不需要治療，甚至追蹤到後來，胸部就自然而然消下去的狀況，醫學上，有一個專有的診斷名稱：「乳房早熟症」。
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乳房早熟症是什麼？女孩胸部發育硬塊會消失嗎？
顧名思義，乳房早熟症（Premature thelarche）指的就是女孩的胸部提早在八歲之前就發育了，這個狀況和我們一般擔心的中樞性性早熟，有個最大的不同，那就是「身體除了乳房發育之外，沒有其他青春期的變化」。
有乳房早熟症的孩子，只會在乳房發現小硬塊。大部分是雙側同時發生，但也有不少單側的案例。隨著時間過去，胸部大多就停在發育的初期，不會繼續發育變大，其中有1/3的人，胸部小硬塊會慢慢消失，也不會長出腋毛或陰毛。
此外，孩子每年長高的速度依然在4-6 公分左右，不會出現青春期的生長加速（每年長高超過6公分）。骨齡也會在合理的範圍內（不超過年齡2年）；超音波下，子宮和卵巢都還是青春期之前的狀態。
簡單來說，全身上下，就只有乳房有變化而已。
站在醫學的角度來說，就是負責管理人體青春期時機的性腺軸線：下視丘、腦下垂體、卵巢，都還在休眠的狀態。
因為乳房早熟症只會讓孩子出現乳房的變化，所以，並不會像我們擔心的中樞性性早熟那樣，讓月經提早報到，甚至讓孩子的成年身高變矮。
乳房早熟症的原因是什麼？也是性早熟嗎？
然而，乳房早熟症，也是性早熟的一種。只是早熟的範圍侷限於乳房，和我們一般認知的性早熟，也有程度上的差別。
若依照對孩子的影響來排名，對孩子影響最大的，是那種「年紀很小第二性徵就很明顯、出現生長加速、骨齡超前很多」的性早熟。對孩子最沒有影響的，就是乳房早熟症了。
關於乳房早熟症的成因，有專家認為，可能是腦袋裡掌管青春期的「開關」暫時被打開了一下，我們可以想像，腦袋裡有一個掌管青春期的水龍頭，這個水龍頭「關得不夠緊」，有點漏水，使得一些跟青春期有關的荷爾蒙，對卵巢產生了短暫的影響。
卵巢受到短暫的刺激後，製造了微量的雌激素，同時，一部分乳房的組織不知道什麼原因，對於雌激素突然變得非常敏感，一點點的雌激素，就讓乳房開始發育。
在乳房早熟症中，這個「水龍頭關得不夠緊」的狀況，只持續了一下下，所以，乳房就只會停留在發育的初期。可能因為持續時間實在是太短暫了，所以抽血時，血中雌激素濃度不會上升，在超音波下，卵巢也沒有明顯青春期的變化。而「水龍頭全開」水流嘩啦啦啦的狀況，才是我們擔心的那種會「月經提早來、骨齡超前長不高」的性早熟。
至於腦袋裡青春期的開關為何會突然被「打開」，乳房組織又為什麼會突然對雌激素特別敏感，依然還是個謎。
另外，有一派的學者認為，除了這些的原因之外，外來的因素也可能導致乳房早熟症。例如，孩子使用了含有雌激素的乳液或化妝品等。不過，食品藥物管理署早在2016年2月，就已經全面禁止商家輸入和販賣含有雌激素的化妝品、沐浴用品，目前在正常市售管道流通的合格產品，已經沒有雌激素的成分了。
然而，可能存在於農藥、塑膠之中，會擾亂人體內分泌系統的環境荷爾蒙，是否也是造成乳房早熟症的原因，目前不得而知。
女孩不到2歲胸部長硬塊！應該擔心嗎？
乳房早熟症發生的年紀有兩個高峰，分別是2歲之前，以及6-8歲。
2歲之前就發生乳房早熟症的孩子，大多是前面我們提到的「水龍頭暫時沒關緊」，也就是性腺軸線稍微啟動後又繼續休眠的狀況。
在門診，我曾遇過剛滿週歲的女孩，因為胸部小硬塊而被媽媽帶來求診。媽媽因為看了網路上各種胸部提早發育、骨齡超前、月經提早來的文章而感到非常焦慮，難以入眠。
其實，女孩在2歲以前的胸部小硬塊，以乳房早熟症居多，隨著時間過去，就會慢慢消退。資料顯示，2歲以前，發生中樞性性早熟那種「水龍頭全開」的狀況非常非常罕見，因此，大部分2歲以內單純只有胸部硬塊的孩子，不用抽血，也不用照骨齡，只要在門診持續追蹤就可以了。這些孩子將來長大後，青春期與初經的時間跟一般人一樣。
女孩才剛上小學，胸部就發育，需要擔心嗎？
乳房早熟症另一個發生的高峰，大約在6-8歲。此時期女孩的胸部小硬塊，有兩種主要的原因。
一種就是單純的乳房早熟症：只是乳房局部發育，跟青春期無關，腦袋裡管理青春期的「開關」還是處於「關」的狀態。
另一種，則是腦部管理青春期的「水龍頭」剛剛被打開，是真正的中樞性性早熟。因為身體尚處於性早熟的初期，所以只有乳房的變化，等到時間一久，生長加速等狀況才會隨之而來。
那醫生怎麼知道是哪種狀況呢？
其實，醫生在看診的當下也不知道。
如果在門診追蹤的期間，孩子出現了生長加速（每年長高超過6公分），加上第二性徵越來越明顯，那麼就很有可能是中樞性的性早熟。
反之，在追蹤期間，孩子乳暈下的小硬塊一直維持著原本的大小，甚至後來就消失了，長高的速度沒有特別快，骨齡也沒有超前，那就是乳房早熟症。
所以，一開始被認為是乳房早熟症的女孩，年齡若還沒有滿8歲，最好繼續在門診追蹤，研究也發現，這樣的女孩，大約有10-20%的人，她們一開始的乳房發育，其實是中樞性性早熟初期的徵兆。不過，換句話說，其他80-90%的女孩，就只是單純的乳房早熟症而已，爸爸媽媽也不用過度擔心。
一般女孩開始發育的時機是8-13歲，而6-8歲的女孩，已經接近開始發育的時機了。所以，有些學者認為乳房早熟症代表的是：身體裡管理青春期時機的性腺軸線，已經在「暖機」的狀態。
想像一下，在冰天雪地的環境下發動汽車：我們轉動鑰匙，引擎發出了點火的聲響，正當我們以為要汽車發動時，引擎忽然又熄火了，這種狀況就像是乳房早熟症。
然而，鑰匙多轉幾次後，引擎溫度上升，等到適當的時機，整台汽車終究會被發動，轟隆隆隆往前走，如此一來，青春期就開始了。
做了「某件事情」，胸部就消下去了？真的有那麼神奇？
我曾聽到不少家長轉述，孩子乳暈下出現小硬塊，被醫師診斷是性早熟，於是回家後嚴格執行ＯＯＯ，經過了一番努力，胸部就消下去了。
這個ＯＯＯ可以填上任何事情：丟掉所有塑膠物品、不吃兩隻腳的禽鳥類、每天跳繩500下、喝炒麥芽水等等。這些事情，有些有科學根據，有些只是江湖傳聞，可能讓家長有了努力的方向而感到心裡踏實些，但是，也可能效果不一，讓爸爸媽媽因此而更加焦慮：怎麼我家的孩子做了都沒效……
不管真相為何，聽到這樣的故事，我心裡都是相當納悶的，因為，孩子一開始的狀況，很有可能只是「乳房早熟症」啊！
在乳房早熟症的女孩之中，至少有1/3的孩子，本來胸部小硬塊就會慢慢的消失，跟我們做了什麼、沒做什麼，沒有直接的因果關係。
如果，醫生有更多的資料，能夠早一點判斷出孩子究竟是不是「乳房早熟症」，爸爸媽媽是不是就可以不用那麼操心了？
在看診之前，我們可以做些什麼來協助醫生判斷呢？
判斷是否為「乳房早熟症」的大絕招：身高記錄
看門診時，醫生可以安排檢查來看看孩子的骨齡、子宮和卵巢是不是有青春期的變化，但有一件事情，非常仰賴爸爸媽媽的幫忙，那就是孩子的「身高記錄」！
記得嗎，前文提到乳房早熟症的女孩不會出現生長加速，為了確認身高增加的速度，孩子的身高記錄就特別重要。如果計算起來，一年內長高沒有超過6公分，就很有可能只是單純的乳房早熟症。
所以，看診前，先準備好孩子的身高記錄，不僅能事半功倍，還能更迅速的得到可靠的診斷，爸爸媽媽也就能少一些焦慮，多一份安心！
剛剛好醫師畫重點
• 6-8歲的女孩若乳暈下有小硬塊，可能只是乳房早熟症，不會讓月經提早來，也不會影響成年身高。有1/3左右的女孩，乳暈下小硬塊會慢慢消退。
• 乳房早熟症的特性：身體除了乳房發育之外，沒有其他青春期的變化。因此，不會出現生長加速（每年長高超過6公分），骨齡也不會超前（骨齡不超過年齡2年）。
• 乳房早熟症也很常發生在2歲以內的幼兒，是一個良性的狀況，持續追蹤即可。
• 少數的乳房早熟症可能是中樞性性早熟的第一個變化，若女孩子未滿8歲，建議持續於兒童內分泌科門診追蹤。
參考資料
• For puberty that comes too soon, new treatment highly effective. JAMA 1982;248:1149-51.
• The Age Distribution among Children Seeking Medical Treatment for Precocious Puberty in Taiwan. Int J Environ Res Public Health. 2020 Sep 17
• Gynecomastia and premature thelarche: a guide for practitioners. Pediatr Rev. 2007 Sep;28(9):e57-68.
• Premature Thelarche: A Guide for Families. Pediatric Endocrine Society/American Academy of Pediatrics Section on Endocrinology Patient Education Committee. 2008
• Puberty and Its Disorders, Brook's Clinical Pediatric Endocrinology, 7th ed; Ch.7
• Puberty and its Disorders in the Female, Pediatric Endocrinology. 4th ed, Mark Sperling; Ch.15
• 105年衛生福利部新聞：自即日起 化粧品中禁止使用雌激素, 105-02-20
• Evaluation and Referral of Children With Signs of Early Puberty, Pediatrics. 2016 Jan;137(1)
• Etiologies and Early Diagnosis of Short Stature and Growth Failure in Children and Adolescents. J Pediatr . 2014 May;164.
• Definition, etiology, and evaluation of precocious puberty, UpToDate 2020-05
• Causes, diagnosis, and treatment of central precocious puberty, Lancet Diabetes Endocrinol. 2016 Mar;4(3):265-274
全文獲《剛剛好醫師-兒童內分泌 Dr. 黃世綱》授權轉載，原文網址：
關於《剛剛好醫師-兒童內分泌 Dr. 黃世綱》
• 現職：馬偕醫院淡水分院 ‧ 兒童內分泌科 ‧ 主治醫師
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