觀察強電場如何影響原子，瑞典科學家意外讓黃金表面在室溫下熔化
黃金熔點約是攝氏 1,064 度，儘管不算非常高但也不是隨意可達到的溫度，但瑞典查爾摩斯工學院（Chalmers University of Technology）研究人員近日一次實驗中，意外讓黃金表面在室溫下熔化。
這項實驗中，查爾摩斯物理系的 Ludvig de Knoop 在穿透式電子顯微鏡（TEM）下放置了一小塊金子，最高放大倍率下觀察時，Ludvig de Knoop 將電場逐漸增強到非常高，他希望能看到這如何影響金原子。
當他研究顯微鏡記錄下的原子時，看到了令人驚訝的事。金的表面層已經熔化──就在室溫下。Ludvig de Knoop 表示，他對這項發現非常震驚。「這是一種非比尋常的現象，提供我們對黃金全新的基礎認知」。
但金表面層為何會融化？據了解，這是因為在電場影響下，金原子「興奮」起來，隨著有序結構突然失去，表面的金原子幾乎釋放了彼此間的所有聯繫。進一步的實驗中，研究人員甚至發現透過電場，讓金在固體和熔融（molten）結構間切換也有可能。
透過理論計算，研究人員認為，黃金表面熔化或許可視為拓樸研究領域的「低維相變」（low-dimensional phase transition），研究人員正在研究這種可能性。
無論如何，這種金表面熔化的能力可實現各種新穎的實際應用，查爾摩斯物理系教授 Eva Olsson 指出，隨著人們可控制、改變表面原子層的性質，這將為不同類型的應用打開大門。
「這項技術可應用於不同類型的感測器、催化劑和電晶體，對於非接觸零件來說，可能也有發展全新概念的機會。」
這項研究已經刊登在《Physical Review Materials》期刊。
（首圖圍事來源：Chalmers University of Technology/Alexander Ericson）