【海神來臨】服役50年功成身退 美軍全面替換P-3C海上偵察機
《海軍新聞網》（Naval News）報導，美國海軍（US Navy）最後一支使用P-3C偵察機（P-3 Orion）的VP-40中隊，於5月15日進行舊機種最後一次飛行任務，也意味著、這款服役50多年的偵察機將功成身退，前往佛州海軍航空博物館（Naval Aviation Museum）安置。
最後一批9架P-3C退役後，中隊未來的任務將由P-8A「海神」偵察機（P-8 Poseidon）取代。由於兩代機型存在相當多差異，無論是飛行員、地勤或相關組員，都必須接受軍方完整的換訓課程，才能取得認證進而使用新款偵察機。
中隊長麥可克里中校（Cmdr. Matt McKerring）表示，「感謝所有成員的努力付出，讓我們能順利『無縫接軌』，從P-3C邁入P-8A。VP-40中隊過去50年，使用P-3C完成偵察任務，希望P-8A也能跨過下一個50年。」
洛克希德公司（Lockheed Martin）於1958年獲得美國海軍（US Navy）委任，研發能替代舊型P-2海王星巡邏機（P-2 Neptune）新機種。以旗下L-188客機為基礎，改良為軍用機版本，但卻因民用版本接連多次發生飛安意外，讓P-3「獵戶座」偵察機延遲到1961年才首次交機。
P-3偵察機受到美國和許多國家歡迎，包含南韓、中華民國、泰國、日本、西班牙等國都擁有這款偵察機，就連尚未革命前的伊朗，也取得6架F型的P-3海上偵察機。
我國空軍也在2017年取得12架P-3C型偵察機，取代舊型S-2T反潛機，強化我方海上反潛能力。每次飛行共需約10至12名飛行組員，包含兩名正副駕駛、以及導航等電戰技術人員。掛載武裝則以AGM-84魚叉反艦飛彈和Mk 46型魚雷為主。
服役50年後、正式從美軍現役機種功成身退的P-3C海上偵察機。（圖片取自美軍DVIDS系統）
不僅美國海軍，目前南韓與澳洲也逐步換裝新一代P-8A偵察機。
以波音737-800客機為基礎、P-8「海神」巡邏機是波音最新的巡邏機，主要用途為海上巡邏、偵察和反潛作戰，需要2名飛行員和7名組員配合。除進行偵測外，它亦有自我防衛的能力，機身上設有11個內外飛彈掛載點。
新型P-8A「海神」偵察機的駕駛艙內部構造。（圖片取自澳洲空軍）
2009年首飛、2013年正式投入服役，最高時速可達907公里、最大航程則可達8300公里，可搭載AGM-84魚叉反艦飛彈、小牛飛彈，或總重1萬5000公斤的各式炸彈。除美國海軍選用外，包含澳洲、英國、南韓和印度等國都是海神的用戶之一。
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