聖誕節即將來臨，在這天孩子們最期待見到帶著禮物前來的「聖誕老公公」，不過在開始收禮物環節前，爸爸媽媽們可以先帶著孩子一同了解聖誕節的由來、習俗和各國必做活動！
在台灣，每年的 12 月 25 日被稱為「聖誕節（Christmas）」，聖誕節的「Christmas」，其實是 Christ 和 mass 所組成的單詞。Christ 是「基督」，在希臘文中有「救世主」之意；而 mass 則是彌賽亞的意思。希臘文的「Ch」寫法是χ，類似英文 X，因此西方人會用 X’mas 代表 Christmas 的縮寫。
全世界都通用！聖誕節的 3 大習俗
聖誕老人
你聽過聖誕節的特別習俗嗎？聖誕老人送禮物為其中一個最知名的故事。人們普遍印象中，聖誕老人會在夜晚乘坐麋鹿拉的雪橇，把禮物送給世界各地的孩子，然後順著煙囪，將禮物丟進襪子裡，孩子隔天起床就可以拆禮物了。
不過真正聖誕老人的故事與我們想像中不同，會從煙囪丟禮物沒錯，但沒有雪橇、不會駕著麋鹿、也不會在天上飛，最重要的是，聖誕老公公的起源地竟然不是在寒冷的雪國芬蘭，反而是在中歐土耳其，一個與雪橇、雪國場景完全毫無關聯的國家。
聖誕老人的原型，是一位米拉城（位於土耳其境內）基督教主教「聖尼古拉斯」，他是位會悄悄送禮物給他人的聖徒。據說在西元 4 世紀時，尼古拉斯曾看見有位窮困的家庭沒有錢置辦嫁妝，為了幫助他們，習慣身穿紅衣的尼古拉斯就爬上這戶人家房子的屋頂，將金幣從煙囪丟下，剛好落進火爐旁的襪子中。這就是流傳至今，我們最熟悉的聖誕老人故事。
聖誕裝飾（聖誕樹、花圈等）
聖誕節在西方國家中，有著家庭團聚和喜慶的意義，通常會以裝飾聖誕樹、聖誕花圈等來增添節日歡樂氣氛。真正的聖誕樹其實象徵生命長存，因此使用杉柏做成。樹上最頂端通常會用星星來裝飾，樹上則佈置彩帶、玩具、燈泡等，最後樹下會放滿各種聖誕禮物。
聖誕花環同樣也是常綠植物加以裝飾製成，冬青及槲寄生是傳統中會用來製作花圈的植物。花圈上通常會看見一朵紅色的花朵，這是「一品紅」，也被稱作聖誕花、聖誕紅。雖然現在拿真正植物製成的聖誕樹與聖誕花圈較為少見，但許多地方都有在販賣塑膠製成的聖誕飾品，不僅方便也同樣有過節氣氛，是大眾常見的選擇。
聖誕大餐
由於各國飲食文化存在差異，因此聖誕大餐的餐點內容也不太一樣，但最常見的食物就是烤火雞，其他像法國人會吃「樹幹蛋糕」、德國人會吃薑餅，都屬於比較特別的聖誕餐點。
5 國特殊過聖誕方式一次看
聖誕節原先是基督徒為了紀念耶穌誕生而出現的節日，世界各地的基督徒，通常會在這天舉行一場特別的禮拜儀式。不過聖誕節演變至今，早已不是僅限基督徒慶祝的節日，各方親朋好友都會一起過節，只是除了基本的聖誕餐、送禮物，有些國家有些不太一樣的過法，家長都可以跟孩子一一做介紹。
英國
在英國，比較特別的聖誕慶祝活動有聖誕拉炮（Christmas cracker）和聖誕童話鬧劇（pantomime，簡稱 panto）。拉炮是英國人慶祝聖誕節的重要形式，而聖誕童話鬧劇只在 12 月上演，因此一本正經的英國人在聖誕假期間，會帶著全家人，盛裝打扮到劇院看 panto。
捷克
捷克人有個重要的聖誕傳統習俗，就是會透過蘋果預測對來年運勢。他們將蘋果切開，如果第一下就能看見蘋果核，就表示明年能擁有好運氣，如果沒有就代表來年不順。或者他們也會將一點熔鉛倒入水中，根據鉛在水中形成的形狀來預測運勢。
德國
德國的聖誕節其實與中國農曆新年的過法相似，一家人會在聖誕節這天共進晚餐，飯後團聚聊聊回顧今年生活。不僅如此，在德國是孩子送禮物給家長，他們會於空閒時製作手工藝品，或用零用錢買禮物送給父母親。到了隔日（12 月 26 日），通常德國人會去拜訪親戚家，或迎接來作客的親戚，類似於中國春節拜年活動。
菲律賓
菲律賓擁有全世界最長的聖誕季，傳統上，菲律賓的聖誕節從 12 月 16 日就開始。在這天，菲律賓人會在午夜進行彌撒，結束後會舉辦聖誕盛宴，餐點內容包含聖誕火腿、芝士球等，而孩子們也會向神父要禮物。另外在韓國、馬來西亞、新加坡等地，聖誕節也是國定假日。
澳洲
位於南半球的澳洲，其聖誕節在酷暑炎熱的夏季登場，與傳統上聖誕節冰天雪地的形象完全相反。因此澳洲的聖誕老人同樣穿著鮮豔紅衣，卻會出現在海邊衝浪、在海灘吃著火雞燒烤。
在過節前，爸爸媽媽與孩子們認識完聖誕節了嗎？在台灣，雖然沒有比較傳統的聖誕節過法，但除了經典的送禮物活動外，不少地方也會舉辦聖誕市集、演場會等活動，家長們不妨帶著孩子走走看看，踩點各地聖誕樹，又或者在寒冷的冬天裡吃上一頓豐盛聖誕大餐，也是節日好選擇！
文／陳韋彤 圖／楊紹楚
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