電子業回台投資或擴產、或蓋新廠，然台灣土地面積狹小，又面臨缺工問題，業者紛紛以建構智慧生產線為目標來減輕外在壓力。而其中作為電子產品必要生產環節的SMT(Surface Mount Technology；表面黏著技術)產線，往往消耗大量人力資源，因此也是業者初期導入自動化、智慧製造的重點場域。
缺工問題困擾製造業已久，但面對這個恐怕無解的問題，業者也只能另尋他法。DIGITIMES董事長暨電子時報社長黃欽勇日前直言，回流的台商大部分不會再選擇傳統量產製造，而是智慧製造，以機器取代人力，也有業者認為，如今自動化設備已算是智慧工廠的「基礎建設」，導入自動化除了意在解決缺工問題，另一方面則是降低人為介入，以標準化流程減少誤判及失誤率。
台經院表示，台商啟動回台投資3年來，若從產業別觀察，主要以電子資訊類別為主，總投資金額近新台幣8億元，其中又以電子業組件製造佔比近6成最多。另統計處則是從投資類型分析，有近7成業者是以規劃新建廠房為主，2成則是以擴增產線方式建置新產能。
台經院分析，隨著中美在科技領域的角力戰持續，台灣相關廠商對產能進行重新配置，將相對高階且高附加價值的產線移回台灣，而在擴產或蓋新廠時，就會以建構智慧生產線為目標；且相對來說，相較擴產可能需要與舊廠系統整合，新廠導入智慧化基礎建設的難度多數比較低。而作為電子產品必要生產環節的SMT產線也是初期導入重點場域。
SMT製程是電子產品生產不可或缺的關鍵步驟。其依據不同產品的需求設計電路，並搭配電路板和電子元件構成多元應用的電路板模組。由於用途非常廣泛，因此所需的零件種類也相當多，工廠需備有各種產品的電子元件，生產前須將所有料件找出，並逐一清點數量與元件資訊，再將料件投入到產線上，而在料件使用後，也須將剩餘數量再運回倉庫妥善保管。
在SMT產線上，物料搬運不斷反覆進行，而這部分的工作通常會消耗大量人力資源，往往是電子製造業中運用人力最廣泛的一個環節，物料搬運效率往往會決定SMT生產效率，因此通常對於自動化的需求也相對較高。SMT產線中的物流搬運朝向智慧化、自動化方向發展是必然趨勢，因此如何有效率地使用物料搬運裝置、在哪些環節使用，以及如何選擇合適的物料搬運裝置等，也成為現行業者規劃的重點方向。
舉例來說，華碩自2008年與和碩分家後，將生產製造歸屬和碩，華碩則專注品牌經營，不過華碩在2021年宣布重返製造業務，在台建置自有產線，以回應少量多樣的業務需求。面對缺工問題，華碩也以自家工廠作為試驗場域，以導入AMR無人搬運系統完成線邊物流的全自動化流程。
華碩智慧物聯事業群處長呂文成表示，少量多線的生產模式相對換線程度相當頻繁，目前華碩在SMT產線上透過整合MES、WMS與AMR等系統，可做到工單指令下達後、智慧倉儲立即備料，再由AMR接續領料、上下料及載具搬運等任務，節省了在線邊智慧倉儲系統與SMT備料區之間的人力物料搬運，除可降低人員搬運錯誤發生率之外，也因此提高物料運送效率、縮短換線工時。
而近期工業電腦廠友通也對外曝光其所打造的智慧新工廠，同樣因應缺工缺料等挑戰之際，透過自動化倉儲建設提高生產效率。友通資訊營運中心總經理詹信仲指出，如今美國製造業百分之百都導入智慧倉儲，但台灣則落後許多。
友通將SMT生產線一口氣擴充至6條，相對應的人力怎麼來？友通因此整合AS/RS無人搬運車與自動化智能倉儲系統，對應700餘座可調式貨架，搭配28台無人搬運車，作業人員僅需在特定站點就能取料、放料，透過「以物就人」的方式改善傳統人員須隨不同貨料存放區走動、撿料的流程，讓工單備料物料週轉效率提升20%、產出率提升30%。
人力短缺帶動電子製造業大規模部署物流自動化相關基礎建設。市場預測尤以移動機器人市場增長速度加快，預期2021到2027年的年複合增長率達到21.38%。以目前市場規模結構來看，則是以倉儲與製造業生產線為工業用主要應用場域。