黑洞噴流某種機制加成，附近更容易引發恆星爆炸
黑洞附近電磁環境強烈，能將粒子加到極快速度，並將被加速粒子透過噴流向外推出星系，可能影響星系周遭所有鄰近區域，但最近，科學家發現噴流在宿主星系內部做了些奇怪事情。針對 M87 星系的新研究表明，中心超大質量黑洞噴流附近，新星爆炸事件似乎以異常高的頻率發生。
M87 星系是銀河系附近質量最大星系之一，距離地球約 5,300 萬光年，位於星系中心的超大質量黑洞 M87* 擁有活躍噴流，哈伯太空望遠鏡早期觀測結果曾發現新星（nova）爆炸似乎聚集在噴流周圍。
然而對天文學來說，這項發現無跡可尋，新星往往出現在擁有大型富氫恆星的聯星系統，附近有另一顆白矮星互繞運行，隨著時間推移，白矮星從前者表面吸取氫物質，最終導致前者經歷新星爆炸，然後重新開始新一輪循環。
由於物質轉移速率相當穩定，新星通常會定期重複出現，但天文學家不清楚為什麼黑洞噴流會改變這種規律，附近新星爆炸似乎更為頻繁。
▲ M87 星系中心黑洞射出長達 3,000 光年的噴流，附近聚集更多新星爆炸事件。（Source：ESA）
哈伯望遠鏡在 M87 星系收集 94 顆發生於星系中心附近的新星事件，加上早期發現的 41 顆新星，該星系共出現 135 顆新星，接著研究人員繪製新星相對黑洞及其噴流的圖，將星系中心周圍分成 10 個區域計算每區塊出現的新星數量，發現不包含噴流的 9 個區域新星平均數量為 12 個，但包含噴流的區域新星平均數量達 25 個，這種排列隨機發生機率小於 0.1%。
整體而言，哈伯望遠鏡數據表明高能噴流附近區域的新星爆炸事件為其他區域 2 倍，天文學家猜測也許噴流以某種方式加熱白矮星的伴星，增強氫燃料供應過程與爆炸速度，或是附近誕生新的新星。
天文學家希望可以檢查其他具有黑洞噴流的星系，以確定此為普遍現象或 M87 星系獨特現象，之後才能開始對可能引發這種情況的原因做出更符合事實假設。
新論文發表於在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）。
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（首圖來源：ESA）