教宗方濟各(Pope Francis)今天(6日)宣布，他將任命來自世界各地的21名新樞機主教。這項出人意料的舉動，將對未來選舉方濟各繼任者的強大教士團體帶來影響。
87歲高齡的教宗在聖伯多祿廣場(St Peter's Square)與朝聖者和遊客進行每週午間祈禱時表示，任命新樞機主教的就職儀式，將於12月8日的樞密會議(consistory)舉行。
這將是方濟各自11年前被選為第一位來自拉丁美洲的教宗以來，召開的第10次樞密會議。
這21位新樞機主教來自多個國家，包括阿根廷、巴西、智利、秘魯、義大利、英國、塞爾維亞、日本、印尼、加拿大、象牙海岸(Ivory Coast)和阿爾及利亞。
該名單包括20名年齡在80歲以下的主教，因此能夠在方濟各逝世或辭職後，在秘密會議中投票選舉新教宗。
在這21人中只有1個人超過選舉新教宗的年齡門檻─99歲的義大利大主教，他獲任命為樞機主教是為了感謝他對教會的服務。相較之下，烏克蘭希臘天主教會主教比喬克(Mykola Bychok)年僅44歲，將獲教宗拔擢為最年輕的樞機主教。
到明年初，將有140名樞機選舉人(cardinal electors)，其中將近80%是由方濟各擢升。這增加了下一任教宗認同他的更進步與更包容教會願景的可能性。
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