本篇繼續為各位介紹美聯最被看好能在自己分區封王的球隊。今年美聯三個分區都相當有話題和可看性，主要是因為去年的季後賽有了新的風貌，讓整個美國聯盟看起來是不少球隊「人人有機會，個個沒把握」。
美聯去年是久違地，兩支極有人氣的傳統勁旅：紐約洋基和波士頓紅襪，一起被屏除在季後賽大門外，上一次是發生在2014年，過去30年也只發生過2次而已，不過接手的金鶯光芒和藍鳥，三支球隊竟然在季後賽加起來一勝未得，通通被橫掃，也讓人懷疑是否不夠力，老牌球隊會否在本季復辟，值得期待。
另外，明尼蘇達雙城隊也在季後賽自2004年後，睽違了快20年的再度贏球，不是贏下系列賽，而是真的贏球，此前他們在季後賽經歷了18連敗。而在終於止敗甚至晉級之後，本季他們也將再出發，希望更進一步。最後就是德州遊騎兵在一片不看好中，季賽末段跌跌撞撞的，還失去了幾乎佔了整季的美聯西區龍頭位置，卻能在季後賽殺出一條血路登上最後王座。
這種種表現，讓美聯三個分區都讓人非常的期待。那究竟是哪三支球隊被看好在自己的分區登頂，一舉進入季後賽呢？
▌美聯西區 休士頓太空人 93勝
雖然上一季在驚滔駭浪之中完成了美聯西區三連霸，且是過去7年第6次登頂，而且進入了季後賽還是很有競爭力，是4支首輪輪空的球隊中唯一逃過一劫進入到聯盟冠軍戰的球隊。而也因為這樣，雖然去年在聯盟冠軍戰以一場之差敗給了同區的遊騎兵隊沒能進世界大賽，但是各方仍然看好以整體戰力和賽季長遠來看，太空人在例行賽拿到龍頭位置的機率還是高一些。
太空人開季可能會辛苦一些，先發投手方面三屆賽揚巨頭Justin Verlander畢竟是有些年紀了，剛滿41歲的他無法順利趕上開季，不過他預計不會缺席太久，且太空人在季賽的投手還是有不少可用之兵，去年也有近乎賽揚身手的Framber Valdez以及非常會三振人的 Cristian Javier都是不好應付的投手。再加上 Hunter Brown以及José Urquidy的後段輪值，另外開大刀的 Lance McCullers Jr.和 Luis García兩位都是成名的投手，也都將在球季中間回歸，太空人投手戰力整季來看還算是充足。
打擊方面也不用太擔心，太空人自己出產的前段棒次仍然是相當有威脅性的，從Altuve、Alvarez到 Bregman和 Tucker，再加上 Diaz和Pena，太空人的打擊總是能有新血補上，讓各隊羨慕不已。縱使Michael Brantley退休，目前來看也不會造成太大影響。
太空人要比較注意的是，他們去年不管是在季賽和季後賽，在主場戰績都非常不怎麼樣，去年竟然季賽主場勝率不到5成，39勝42敗，到了季後賽更是只有1勝5敗，美聯冠軍戰4場全敗，和別人不一樣主場戰績遠不如客場(例行賽51勝30敗)這或許是本季值得觀察的地方。
▌美聯東區 紐約洋基 90勝
去年的洋基創下了30年來最差的戰績，勝場只比5成勝率好了一場，82勝，賽季後段還經歷了41年來最長的9連敗，縱使上半季打得很不錯，但還是是補不回下半季的洞，最終難堪收場，2016年後首次無法進入季後賽。
不過洋基在季後進行了補強，交易來了Juan Soto，加上Aaron Judge，美聯最好的左右打者可能現在都在洋基了，而這也讓每位遇上他們的投手，可能第一局就得要接受這兩人的打擊挑戰，壓力不可謂不大。其實細看洋基的打線，如果真的健康且能發揮實力的話，那絕對是美聯最強的，Anthony Rizzo去年因傷不但成績斷崖式下跌，最後還沒打完；而 Giancarlo Stanton更是悽慘，打擊率不到2成的大盲砲。不過這兩人在今年春訓都有相當優異的表現，如果這兩人真能回復身手，那洋基本季的確值得期待。
投手方面則也是開季有點危機，剛拿下賽揚獎的Gerrit Cole因傷至少得休息一個半月以上，5月中旬後能看到他已經算萬幸了，這也讓洋基的輪值破了一個大洞。而休賽季他們找來了Marcus Stroman，這位投手上賽季的前半段，投的跟賽楊投手沒兩樣，但後半段失速，也只能寄望他能像上季一樣扛住洋基的輪值。
Carlos Rodon則是決定了洋基本賽季成敗的關鍵，去年因傷休了半季，回到球場卻炸到不行的他，還有不少年的約和洋基要跑，今年再不證明自己很可能會被歸類為洋基史上的最大爛約。但他在2021-22年都有接近賽揚等級的水準，期待他止跌回升是比較合理的。
雖然同區的金鶯上賽季拿了101勝，但本季大多預測仍認為洋基可以以微幅領先拿下美聯東區龍頭，畢竟這一區本季除了紅襪外其他四隊都很有競爭力也都有一拚季後賽的本錢，因此是所有分區中最混沌不明的一個區。
▌美聯中區 明尼蘇達雙城 87勝
不管在國聯或是美聯，中區都被認為是實力相對較弱一點的分區，也因此雖然他們走了兩位重要投手：Sonny Gray和前田健太，在這個分區依舊被看好是能出線的球隊，而這個分區也很大機會只有拿到龍頭位置，才能進入季後賽。
前一個賽季送出了打擊王 Luis Arraez和馬林魚交易來的Pablo Lopez，很爭氣的投出了符合身價的身手，尤其是三振，整季三振了234人還差點拿下了美聯三振王，本季走了Gray後，需要他來承擔一號投手的大任了，也相信他會做的不錯。
不過 Lopez也很可能是雙城陣中唯一讓人比較放心的投手，Joe Ryan被預期是二號投手，但他看起來更像個中段輪值而已。而為了加強投手深度，雙城還拿出了在球隊打拼多年的Jorge Polanco去交易投手回來，Anthony DeSclafani這位紅人隊來的投手也將進入輪值，雙城的投手陣容真的是比較讓人不放心的部分。
打擊方面，去年兩支強棒：Carlos Correa和 Byron Buxton都因傷發揮不佳，但雙城反而砲聲隆隆，打出了全聯盟第三多、美聯最多的全壘打，因此雙城的打擊是比較不需要擔心的，反而更讓人期待，如果那兩支大棒子傷好了，豈不是更誇張？因此除了這兩人之外，雙城打線的Royce Lewis和Max Kepler如能一起發揮，今年的雙城的打擊應該會很好看。
無論如何美聯中區的強度，還是使雙城隊縱使被看好本季繼續蟬聯王座，但勝場數卻是三隊中最低的，皇家和白襪仍然不太有競爭力的樣子。不過本季比較要注意的是底特律老虎隊，經過幾年的積弱不振後，本季開始有點收割期到了的樣子，年輕好手也漸漸打出身價，因此本季的雙城和老虎之間的對戰，或許會比想像中有趣。
以上就是本季美聯三個分區最被看好能登上王座的球隊（國聯分析請參閱這篇），無論如何球是圓的，棒球也是不確定性相當高的競賽，等到賽季末段再來檢視，這樣的預測是否有其道理，敬請期待即將開打的大聯盟比賽。
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▌專欄作者：我只想寫寫體育
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