棒球版的超級盃：東京成為MLB海外開幕戰金雞母
2025年3月18日這天晚上，東京上空上下起小雨，氣溫約攝氏十度左右，卻仍澆不熄棒球迷的熱情。位於水道橋的東京巨蛋周圍湧進幾萬名的棒球迷，一同來欣賞洛杉磯道奇對戰芝加哥小熊的大聯盟開幕戰。現場呈現一片整齊的藍色，就連入場口跟週邊店家都水泄不通，宛如嘉年華會般。
比賽開始前的進場介紹，大聯盟官方也跟精靈寶可夢合作，現場出現許多皮卡丘的人形玩偶，每位球員出場前，也都用不同的寶可夢角色來介紹，最後以「Monster vs Monster 」作收。每位球迷的手環，隨著音樂節奏亮起藍燈或紅燈，宛如演唱會現場熱鬧。
這場比賽，道奇與小熊也分別由大谷翔平、山本由伸，以及今永昇太、鈴木誠也等4人先發，創最多日本選手同場先發紀錄。比賽先是靠著小熊的連續安打在二局下攻下一分後，五局上道奇則是在一壘有人的情況下，大谷翔平敲出右外野強勁安打後，下一棒艾德曼在將跑者送回本壘。隨後大谷翔平在靠著小熊隊守備失誤跑回本壘，將比數變成3比1領先。最後道奇以4比1在開幕戰擊敗小熊。
在賽後，大谷翔平出席記者會時，也坦言很久沒有這樣緊張。特別是在第一打席大谷就相當想表現，雖然前兩打席都無功而返，但最後第三跟第五打席都敲出安打，才讓他鬆了口氣。山本由伸則是成為日本人第四位在開幕戰中奪勝的投手，金永昇太則是主投四局無安打的表現，都給日本球迷最好的饗宴。
棒球版的美足超級盃
這兩場開幕戰，從消息公布開始就吸引眾多瘋狂球迷搶票，不但球票要抽選外，甚至在網路上還被炒作到原價20倍的價格。比賽開始前，現場也有近20多位沒票的球迷，手舉著牌子要求「讓票」，不問價格。就算買不到票，周圍的酒吧也是人數爆滿，就算進不到現場，也要最靠近現場，如同美式足球超級盃盛況。
35歲的台灣球迷范先生，幸運抽到票，一起手持國旗帶著妻女來到東京看球。提到當初抽到球票的瞬間，直言「真的超興奮的，覺得我是不是平常常扶老太太過馬路，平時有做善事」。范先生也花了萬元台幣以上購買周邊商品，從球場內消費到球場外，官方都想讓消費最大化。
根據櫻美林大學教授小林至推算，這次的東京開幕戰日本就有3000萬人在觀看，美國大聯盟的世界大賽最多就1400萬人觀看，可見日本的大聯盟人氣跟美國是截然不同。小林至推算，一場比賽收益就有7、8億日圓，兩場比賽下來就有15億日圓，折合約3億台幣的營收，宛如大聯盟官方的金雞母。
周邊商品部分，不僅球場附近加開周邊商品販賣、就連附近車站，以及澀谷、新宿等商圈都有臨時周邊商品店，販賣各種東京限定商品。就連販賣酒水食物的場所，也都被改裝成紅藍相間的顏色，包括場內的螢幕以及一些設施也都大幅更新。官方砸下重本，就是希望讓棒球迷有最好的聲光效果體驗。
疫情後日本經濟復甦
回顧上次大聯盟來東京舉辦開幕戰時，已經是2019年，當時是由西雅圖水手出戰奧克蘭運動家，日本人選手只有鈴木一朗一人。而在往前推已經是2012年，因此每隔6至7年才有可能輪到日本舉辦開幕戰，也難怪搶票者趨之若鶩。大聯盟賽事的回歸，也象徵日本經濟在疫情之後正式走向復甦。
而轉到台灣，在台北的大巨蛋開幕後，陸續迎來讀賣巨人、日本火腿等球隊來打交流賽，不少人也引頸期盼美國大聯盟有朝一日能來台北打開幕戰。
只不過，如果要在台北辦賽事，一來是主辦單位是否能如同讀賣新聞、電通與日本電視台等資金龐大機構可一起扛下賽事承辦費用，二來則是票價要訂到多少才能吸引最多觀光客。
此外還有每隊價碼與條件不同，匯聚一線球星的道奇、洋基隊等，勢必會因為球員長距離移動而巨額投保，還涉及包機費用等。但若是請其他大聯盟球隊，台灣球迷未必熟稔，可能會出現票賣不完的問題。
過往大聯盟也在波多黎各、墨西哥舉辦過海外季賽，但票房都普通。反倒是倫敦季中的海外季賽票房很好，也看得出國家的消費力決定一切。日本的高消費力、球星雲集、棒球基底的紮實，當然還有大谷翔平的世界瘋狂魅力，才能創造出這樣異次元般歡迎程度的開幕戰。
作者》鄭仲嵐 1985年生。畢業於英國倫敦大學亞非學院，曾留學日本，喜歡搖滾樂與棒球。過去任職台灣的電視臺，現為nippon.com多語種部門記者、編輯。並定期採訪、供稿給國內外的媒體。著書《唐鳳：我所看待的自由與未來》（2020年，文藝春秋，台灣由親子天下發行），《追尋岡村俊昭》（2024年，大塊文化）。同時擔任樂團《The Seven Joy》吉他手，負責作詞作曲。