【中秋漲知識】白豆沙不是綠豆做的，是一種綠肥作物的果實 ─ 魔豆

(圖片取自 維基百科-Lígia Prado)

很多人有一個誤解，以為中式糕點中常見的白豆沙是用去殼的綠豆仁做的，雖然味道確實很像，但其實白豆沙是由一種原產於中南美洲的綠肥作物 ─ 白刀豆做的。

白刀豆又叫白鳳豆，英文叫做Jack-bean，是一種綠肥作物，其莖葉可做為肥料或家畜飼料；根據日文維基百科，巴西人叫刀豆feijão-de-porco，意為「豬豆」。刀豆可食的部份除了豆子，幼嫩的豆莢還能拿來做菜，或是拿來做味噌，刀豆可說是全身上下都能利用的實用作物。

白刀豆因為豆殼堅硬，有商人突發奇想在上面用雷射印上祝福語後販賣，市面上稱為「魔豆」；刀豆也有紅色種的，就叫做紅刀豆，其果實體積比白刀豆更大，更常被做成魔豆。大家去各地老街逛常會見到這種新奇小物。

白刀豆果實除了做白豆沙，也能做為咖啡豆的替代品，或藥用；白刀豆傳入華人社會可追溯至明朝，最早的文獻記載是《本草綱目》，被列入穀物分類中。台灣近代是從美國引入，主要做為綠肥，一度十分普遍，但近年來其栽培已十分稀少。

《本草綱目》是這麼形容刀豆的：嫩時煮食、醬食、蜜煎皆佳。老則收子，子大如拇指頭，淡红色。同豬肉、雞肉煮食，尤美。由此可見，刀豆在明代日常飲食中的地位，有點像是現在黑豆在巴西人飲食中的角色，可做甜食，但也可以與肉類同煮，比如巴西黑豆飯，就是將黑豆與各類肉品熬爛後澆在飯上。