空中沒有基地台，飛機裡的 Wi-Fi 訊號從哪來？

搭飛機最痛苦的事情，莫過於不能滑手機上網了。航空公司為了飛安，都會要求乘客關機或開啟飛行模式，因此乘客不能打電話、發簡訊、使用 4G 上網，只能看飛機上的影片、自己帶的書打發時間；就算想開電腦工作，沒有網路還是真的很不方便。

隨著航空設備的進步，愈來愈多航空公司提供機上 Wi-Fi 給乘客上網。但是空中沒有基地台和有線網路，那飛機上的 Wi-Fi 訊號從哪來？

兩大方式：地面基地台向上發送、衛星發送

其中一個方法，就是改造地上的基地台，讓它往天空發送訊號；而飛機會在機腹安裝天線，接收地上基地台的訊號，再將訊號發送給飛機內的裝置。這種方式稱為 ATG（air to ground）。目前美國的 Gogo 是 ATG 的代表公司，它在美國、加拿大、阿拉斯加等地區裝設 200 多個塔台，提供北美航班 Wi-Fi 訊號服務。

另一個方法則是衛星傳輸。地面先將資料發送到衛星上，衛星再將訊號傳送給飛機；飛機上方裝有天線，接收衛星來的訊號。此外，天線還能透過 GPS 定位衛星方向，取得最佳的傳輸角度。

這兩種方法各有優缺點。ATG 的訊號延遲程度較低，地面基地台容易維修，可以快速升級；而衛星傳輸可以降低天氣限制，也不需要切換訊號，因此訊號更穩定。此外，ATG 的「原罪」，就是基地台只能架在陸地上，因此飛機在海上一定得用衛星傳輸。

提供 Wi-Fi 給乘客，航空公司可以縮減娛樂設施成本

在過去，航空公司要求乘客手機關機的確有飛安上的必要，因為當時飛機上的通訊設備較容易被干擾，機組員可能會因為訊號被手機干擾，聽錯航管訊息而釀禍。但現在的通訊設備的精度已提升，訊號干擾風險已大幅降低，有機師承認，要求乘客開啟飛航模式並不是為了飛安，而是為了確保機艙的安靜與秩序；也有航空公司在考慮解禁手機。

目前已有多家航空公司提供機上 Wi-Fi 給乘客上網。對航空公司來說，讓乘客用自己的行動裝備，代表可以削減機上的娛樂設施，降低燃油與維護成本；而且航空公司也可以藉由 Wi-Fi 取得乘客數據，進行精準廣告投放。

在科技的進步下，或許到了某一年，航空公司就會解禁手機，而機上 Wi-Fi 也會更普遍，頻寬更高，飛機上的乘客上網行為數據，可能會成為航空公司未來的重要資產。

參考資料來源：
1.《癮科技》：〈 飛機上為什麼會有 Wi-Fi？高空中的無線網路來源介紹 〉
2.《今周刊》：〈 搭機禁用手機 機師揭密：和飛航安全無關 〉
3.《T 客邦》：〈 越來越多飛機開始拆除座椅後背的螢幕，原因不只是為了節省成本 〉
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：Needpix CC Licensed）

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