歷史上的今天》5月30日──紐約布魯克林大橋垮下來？不實謠言害12人喪命

美國紐約市知名地標之一的布魯克林大橋，於1883年5月24日開幕啟用，成為當時唯一連接曼哈頓和布魯克林兩區的陸行通道，不過這座橫跨東河的1825公尺長橋梁，被外界質疑是否有足夠支撐力，因此開始有橋梁崩塌的傳言，而在啟用6天後（即5月30日）這天發生悲劇，民眾聽信傳言而瘋狂逃命，造成12人意外身亡，而布魯克林大橋至今依舊完好如初。

橋梁載重力遭質疑 一聲尖叫釀成悲劇

耗時14年興建的布魯克林大橋（Brooklyn Bridge）是當時最長的懸索橋，這類型的橋樑支撐力位在兩端的塔架，透過懸索拉起塔架之間的橋面，由於那個年代有許多橋梁坍塌的悲劇發生，加上已有27名工人在布魯克林大橋施工過程中身亡，因此當布魯克林大橋開通後，外界自然掀起疑慮，擔憂橋垮掉的慘況再度發生，而布魯克林大橋又是首座使用鋼索的懸索橋，更加深外界憂慮。

就在134年前的今天，「布魯克林大橋垮下來」的不實謠言引發大眾恐慌，當時約有兩萬人正在橋上的人行道上行走，一聽到橋梁要垮的傳言就開始驚慌逃命，由於人行道並不寬敞，許多人為了保命而瘋狂推擠，甚至有人破壞人行道旁的安全護欄，讓人群能夠跑到位在人行道下方的車道，以此疏散群眾逃命，而這場謠言引發的慌亂，造成12人喪命、至少36人重傷。

玲玲馬戲團出動大象 證明大橋安全無虞

當時駐守大橋的警察表示：「我當時在橋上，就在人行道出入口，兩邊都有許多人行走，而我負責維持秩序，有名女士在走下橋時，不小心在樓梯上跌倒，另名站在樓梯上的女士看到這一幕而尖叫，就是這個尖叫引起慌亂……人群開始失控亂跑，我有把跌倒的女士扶起來，但換成我手一直被踩，頭也被踢，我試著控制場面但無效，後面推擠的人無視前方有階梯，使得前面的人被推倒踩踏。」

而在這起意外發生後，布魯克林大橋開始強化支持力，以化解外界疑慮和恐慌，布魯克林大橋的可承受約1870萬公斤的重量，比原先設計高出6倍，而美國知名馬戲團「玲玲馬戲團」（Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus）創始人巴納姆（P.T. Barnum）出面，以運送21隻大象過橋來證明布魯克林大橋安全無虞，同時為馬戲團做宣傳，不過最重要的是布魯克林大橋從未發生坍塌。