猶他州荒漠最美風景 鮮藍池水藏千億商機
在有如火星地表的美國猶他州荒漠裡，有一個網紅特別喜歡出動空拍機拍攝的景點，這裡有一大片鮮藍色的池水，還會隨著時間改變顏色。奇特的藍色池水也引發外界猜測，甚至有網友覺得是NASA的高科技實驗。其實這是製造鉀鹽的蒸發池，可以再加工做成肥料，一整片鉀鹽蒸發池不只是看起來讓人驚艷，更是價值數千億美元的珍貴礦藏。
荒漠裡只有低矮的灌木，除了棕色就是橘紅色層層疊疊的岩石，但翻越了一座褐色山丘，映入眼簾的，卻是讓人意想不到 各種深深淺淺的藍。
從谷歌空照圖來看，這些位在猶他州的池子，還有顏色的變化，讓外界對這池水有更多的想像。
美國民眾：「這是不是地熱 還有是跟太陽能有關，他們是地底冒出來的嗎？這應該是某種科學實驗吧？這看起來有點像梯田，因為它們層層疊起。」
但真正的解答，卻是讓人既熟悉又陌生。
科技節目主持人 穆勒：「猶他州的炙熱陽光和乾燥空氣，這些是蒸發池，把水分蒸發掉得到鹽分，得到水中的鉀鹽，從空中來看是這麼美麗。」
鉀鹽並不是我們熟悉的化學名詞，但生活中的各個方面，卻都能找到它的蹤跡。
科技節目主持人 穆勒：「準備好喔！鉀鹽製成的硝石加入手槍或大砲裡所填充的火藥，用在中國、歐洲和美國獨立革命的爭戰當中。」
不過這並不是鉀鹽最普遍的使用方式，這種化學物質，是滋養大地非常重要的成分。
科技節目主持人 穆勒：「科學家做實驗把鉀鹽撒在農民的土地上，發現這是非常好的肥料，那是因為鉀加上氮還有磷可以讓作物生長更快，還讓它們更耐旱。」
我們每一餐要吃的五穀雜糧還有蔬果，全都要用鉀鹽製造的肥料來灌溉，也讓鉀鹽的需求量大增。以往要透過木頭燃燒才能製造出鉀鹽成分的作法，已經無法滿足市場需求。於是科學家找到能夠提煉出鉀鹽的岩石，就成了獲取鉀鹽最主要的方式。
科技節目主持人 穆勒：「加州的瑟爾斯湖、新墨西哥的卡爾斯巴德，還有猶他州的摩押都成為鉀鹽的礦藏來源。」
美國不少蠻荒地帶靠著鉀鹽，一夕之間搖身成為發達的採礦城。只是這樣豐碩的獲利，卻像是在刀尖上遊走，鉀鹽能製作火藥，由此可知這種成分特別容易引發爆炸，一點點小火花，就可能讓整個礦場頓時成為人間煉獄。
沙漠嚮導 科羅內拉：「岩鹽通常跟石油、天然氣伴隨而生，這地區(摩押)也有石油和天然氣，這地區(摩押)也有石油和天然氣，遇到天然氣岩層發生了巨大爆炸，造成嚴重的人員傷亡。」
當年的礦災造成18人喪命，專家因此積極尋找不用進入地底，也能把鉀鹽從岩層裡汲取出來的方法。
科技節目主持人 穆勒：「他們從科羅拉多河抽水灌進地底深處，深入地下3900英呎，這就是鉀鹽所在之處，水溶解了鉀鹽，所以從地底下得到稀釋溶液。」
之後再把溶解了鉀鹽的水，從地底深處抽上來，儲存在地面的蒸發池當中，接下來交給太陽完成剩下的工作，就能順利獲得鉀鹽。這也形成了猶他州荒漠當中，突然看見的一整片水池。目前這處盆地400英畝的荒漠當中，一共有23個鉀鹽池。
科技節目主持人 穆勒：「光是在派拉多克斯盆地就蘊藏了20億噸鉀鹽，一立方公噸平均價格330美元，算下來這裡生產的鉀鹽，可以帶來數千億美元進帳。」
但是蒸發池的顏色，其實跟鉀鹽本身沒有關係。為了方便產製鉀鹽，業者添加了另外一種成分。
科技節目主持人 穆勒：「答案在這裡！它就是硫酸銅，看到這些硫酸銅的結晶嗎？水中加入硫酸銅，因為它會阻止藻類或其它有機生物生長，再加上這種深藍色會吸收更多陽光、更多的太陽能 有助於水分更快蒸發。」
最開始的鉀鹽池就是漂亮的深藍色，但隨著水分蒸發顏色會開始變淺，成為藍綠色，後來會恢復成棕褐色，到最後留下白色的鉀鹽結晶，整個過程大概需要好幾個月。
乍看之下像是一場科學謎團，事實上卻是價值數千億元的鉀鹽礦藏。不只在地表上留下讓人驚豔的色彩，同時協助生產充足的糧食，讓更多人類能夠維持溫飽。
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