【以巴衝突】防衝突擴大 美軍兩棲指揮艦加上2航艦打擊群前往東地中海
為防範以巴衝突擴大，美國海軍18日宣布，第6艦隊派出藍嶺級兩棲指揮艦「惠特尼山號」（USS Mount Whitney）前往地中海東部海域，支援美方行動。
美國《海軍時報》19日報導，惠特尼山號18日已自母港義大利加艾塔（Gaeta）啟程，美軍另派包括福特號在內的2支航艦打擊群，加上1艘兩棲突擊艦，同樣部署東地中海。
哈瑪斯7日突襲以色列事件傳出後，美國國防部長奧斯汀便立即命福特號前往東地中海待命。五角大廈17日已宣布延長福特號部署時間。
第6艦隊並未詳述惠特尼山號的任務以及停留時間，不過美軍的明確目標是防止以巴衝突擴散至整個中東地區，一旦出現可疑跡象便立即抑制。
美國國防部尚未回應《海軍時報》的置評請求。
服役52年的惠特尼山號擁有精密的指揮、控制、通訊及情報能力，能處理大量數據及同時指揮陸海空作戰。
惠特尼山號曾在2011年北大西洋公約組織（NATO）「聯合保護行動」（Operation Unified Protector）及美軍奧德賽黎明行動（Operation Odyssey Dawn）對抗利比亞政權時，擔任戰術指揮中心角色。
另外，航艦「艾森豪號」打擊群也已於14日出發展開例行部署任務，預料將很快與福特號會合。兩棲突擊艦「巴丹號」（Bataan）與陸戰隊第26遠征隊也在前往以色列海域的途中。
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