【有片】驚豔學界！　科學家在海底火山海床下發現豐富生態系

1份最新研究表明，地球生物不但能夠在深海中的火山口附近的海床活躍，甚至能夠在火山口附近的「海床下」活躍，突顯人類目前對深海生物群的所知，相對依然是如此微小。

綜合美聯社、美國有線電視新聞網（CNN）報導，在15日發表在期刊《自然－通訊》（Nature Communications）的研究指出，這是科學家團隊首次在火山口的海床下發現生物活動，該位置在南美洲附近的太平洋海底火山附近，水深超過2500公尺。

雖然過去幾十年來，人類已知曉生物能夠在迸發岩漿，使附近水域充斥高溫及化學物質的火山噴發口附近存活，但是在海床的地殼表層下方，海水與岩漿混在一起，環境更為極端，過去許多學者認為，只有微生物、病毒等才能夠在那樣的環境下存活。

潛水器準備翻開海床表層。（美聯社）

但是當科學家團隊首次操縱潛水器，翻開海床時，卻讓團隊大為雀躍，因為影像顯示，即使在火山口附近的地殼之下，不但有生物活躍，而且還是族群龐大且多樣的生態系，這包括大量的巨型管蟲，最長達半公尺，還有許多狀似蠕蟲、蝸牛的奇特生物悠游其下。

The discovery of animal life below the seafloor at hydrothermal vents in the East Pacific Rise is reported in @NatureComms. The research sheds new light on the complex habitats that are found in the deep ocean. Read the paper: https://t.co/y6LDd7lTY1 pic.twitter.com/tMkgP4xGnG

— Nature Portfolio (@NaturePortfolio) October 15, 2024

這些生物的存在，表明海床與海床之下的生態系有連結關係，也表明即使是在最不可能的地方，都有生物可以在此茁壯，亦即在其它的海洋深處，甚至是在傳統生物圈認知以外的地殼下方，都可能存在許許多多目前學術界依然未知的生物體。

論文作者之一的荷蘭皇家海洋研究所（Royal Netherlands Institute for Sea Research）海洋生物學家戈爾納（Sabine Gollner）表示，這項研究結果「出乎意料，令人振奮」；而該論文則寫道：「海床之下的生物研究才剛要起步」。

海床翻面之後的豐富生物群。（美聯社）