策略轉彎！YouTube 原創內容將調整為免費觀看
使用者需要付費才能觀看串流影音平台的原創內容，這樣的商業模式將有所改變。線上影音平台 YouTube 計劃 2019 年起開放原創內容「YouTube Originals」免費觀看，讓沒有付費訂閱 YouTube Premium 服務的用戶，也能免費觀看含廣告的原創影劇內容。
YouTube 付費版服務推出三年，2015 年 10 月推出的 YouTube Red 月付 9.99 美元，即可觀看無廣告的影音內容，以及 YouTube Originals 頻道上的原創影集和電影。今年 6 月，YouTube Red 更名為 YouTube Premium 重新出發，月費改為 11.99 美元但涵蓋了 YouTube Music Premium 音樂服務內容，上路至今已拓展至 29 個地區，近日也正式登陸日本提供服務。
不過，YouTube 推出新版付費服務不到一年就改變策略，將原本需要付費訂閱才能觀看的原創內容，改以免費含廣告穿插的模式開放給所有用戶觀看，藉以擴大觀眾群並增加廣告營收。面對串流影音平台如 Netflix、Amazon、Hulu 在原創內容上的鉅額投資，YouTube 似乎顯得相對弱勢，據國外消息指出，YouTube 的內容製作預算甚至可能大幅縮減。
YouTube 回應表示，推出原創內容的目的確實是希望吸引更多使用者付費訂閱服務，但實際推行後發現，若以免費形式提供給使用者也會有相當不錯的成效。這番話是否意味著 YouTube 付費訂閱用戶數不如預期？外界無從得知，畢竟 YouTube 未曾公開過付費訂閱用戶數字，但確定會從 2019 年起將 YouTube Originals 內容轉以免費含廣告的形式提供，好滿足全球廣大觀眾日益成長的需求。然而，YouTube 將原本付費才看得到的原創內容改成免費觀看，難免會影響用戶付費訂閱的意願，這也反映 YouTube 在發展策略上的取捨。
與其跟 Netflix、Amazon、Hulu 等巨頭比內容自製資金、拚付費訂閱用戶數成長，不如好好運用既有優勢，以免費海量影音內容開拓市場。YouTube 表示，接下來仍會持續投資原創內容，並將以拓展觀眾群為主要目標，也為廣告主提供更好的內容以觸及 YouTube 世代目標族群。
當然這並不表示 YouTube 打算放棄自家付費訂閱服務，儘管 YouTube 預計 2020 年全面開放原創內容免費觀看，但付費服務仍將持續提供，並以無廣告干擾、原創內容搶先看等多項特點，為用戶提供不同選擇。目前台灣尚未引進 YouTube Premium、YouTube Music 等付費服務，未來 YouTube 會如何針對台灣市場提供服務，還有待進一步安排。
YouTube to Pull Back on Scripted in 2020 Amid Ad-Supported Push (Exclusive)
YouTube to Make New Originals Available for Free, Ad-Supported Viewing With ‘Single Slate’ Strategy
（首圖來源：YouTube）