【湘菜神之子2】父親愛餐廳多過他 他從小立志不接棒
1954年出生的彭鐵誠，3歲時父親與親生母親離異，彭長貴接外燴做生意就拎著他一起出門，但小娃兒調皮，不知天高地厚地在官員府邸亂鑽亂竄，「跑啊！鬧啊！那種重要地方怎麼可以？之後就盡量不帶我、把我丟在餐廳。童年都跟做餐飲的人混。」8歲父親再婚前，彭鐵誠的遊樂場就是廚房。
「我父親很嚴格，很多小徒弟看到他都會怕。菜起鍋味道不對，直接整盤倒掉；炒完菜把鍋子遞給徒弟，來不及拿抹布、戴手套，徒弟直接用雙手接。」對愈親近的人愈凶，「我很希望得到爸爸的關懷，但他總覺得我像累贅，一輩子也沒對我笑過。」
因此即使耳濡目染、又有家學淵源，名廚之子對廚頭灶腦毫無興趣，反生厭惡，「小學時寫我的志願，我還記得我最後一句寫：『做什麼就是不做餐廳。』因為覺得是餐廳奪去了爸爸大部分的關注、忽略了我。」後來父親遠赴美國開設彭園，彭鐵誠決定愛相隨，「因為在我的心裡，爸爸是唯一的親人。」
高中畢業服完兵役，彭鐵誠立刻飛紐約。原本規劃去外面打工、自力更生，慘被潑冷水。「父親說：『你有什麼本事賺錢？』叫我在餐廳的酒吧學調酒。」店裡生意好，中午2小時的用餐時間要洗2,000個杯子，員工月薪一千多美元，彭鐵誠僅拿到30元，錢少、事多讓他更堅定不進自家餐廳的決心。
後來他考進UWM（The University of Wisconsin-Milwaukee，威斯康辛大學密爾瓦基分校）念工業設計。學校靠近加拿大，天高皇帝遠，那是彭鐵誠最快樂的時間，沒想到不到2年，彭長貴一通電話，終結了他的逍遙自在。
「父親的朋友邀他在亞特蘭大開店，他想一想，我在餐廳裡面長大，也都懂，最適合。」但彭長貴維持一貫嚴父鐵血教育形象，出口的話稍嫌尖銳，「他要我去幫忙就好好講，我一定全力去做，他很硬啊！說：『次文（彭鐵誠小名）啊！你不是讀書的料，不要讀了，亞特蘭大那家店你給我去管一管。』」儘管已是四十多年前的往事，不難聽出彭鐵誠的埋怨與受傷。